「ハクション！」後ろから鳴り響くくしゃみの音。驚いて振り返ると、目の前には最悪の光景が【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

いつものように満員電車に揺られながら、私はスマホでニュースをチェックしていました。

窓の外には柔らかな朝日が差し込み、今日という日が平穏に過ぎていくことを、これっぽっちも疑ってはいませんでした。

吊り革を握る手に力を込め、目的地の駅に着くのを静かに待っていたその時です。

「ハクション！」

突然、私のすぐ背後から地鳴りのような轟音が響き渡りました。あまりの衝撃に肩が跳ね上がり、心臓がバクバクと激しく波打ちます。

耳を劈くようなその大音量は、明らかに私のすぐ後ろで発生したものでした。

嫌な予感が胸の中をざわつかせます。恐る恐る、ゆっくりと振り返ると、そこには目を疑うような光景が広がっていたのです。

背後に立っていた男性は、マスクをしていないどころか、手やハンカチで口を覆うという最低限の配慮さえしていませんでした。

いわゆる「ノーガード」の状態で、周囲に一切の遠慮なく、豪快にくしゃみを撒き散らしていたのです。

後頭部やコートの襟足には、確実にその一部が降りかかっている。そう確信した途端、全身が総毛立つような、激しい不快感に襲われました。当の本人は、何事もなかったかのように平然としています。

謝罪の言葉はおろか、こちらを気にする素振りも見せず、スッキリとした表情で鼻をすすっていました。

公共の場で、他人のすぐそばで無防備にくしゃみをする行為が、どれほど周囲を不安にさせるか、彼は想像したこともないのでしょう。

私は逃げるように次の駅で車両を変えましたが、一度植え付けられた嫌悪感は簡単には消えません。

たった一回の身勝手なくしゃみが、一人の一日の始まりをこれほどまで台無しにする。マナーの重要性を、身をもって痛感した出来事でした。

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