「箱買いしてすぐ食べない時は…」　腐らせないコツを、ミカン生産者に聞いた

冬はミカンのおいしい季節です。ミカンを箱買いして食べているという人もいるでしょう。

では、ミカンを大量に購入した場合、どう保存するのがよいのでしょうか。

和歌山県でおいしいミカンを生産している『観音山フルーツガーデン』の9代目当主である、児玉芳典さんに『ミカンの保存方法』について取材しました。

家庭でのミカンの保存方法

ミカンの保存方法について、児玉さんからは以下のようにアドバイスをいただきました。

ミカン保存の基本は『涼しくて』『風通しがよく』『乾燥しすぎない』場所に置くことです。

1．【最重要】まずは『検品・仕分け』

保存を始める前に、必ずすべてのミカンをチェックしてください。

傷んでいるもの、皮が破れているもの、すでにカビているものは、すぐに取り除いてください。カビは隣のミカンにすぐ移ってしまいます。

少しやわらかくなっているものは、保存せずに優先的に早めに食べてしまいましょう。

2．基本は『常温保存』（冬場の寒い時期）

玄関、廊下、北側の部屋など、冬場の暖房が効いていない場所が最適。理想の温度は5～10℃くらいです。

【おすすめの入れ物】

通気性のよいカゴやザル、または側面に穴を開けたダンボール箱がおすすめ。カゴの上に乾いたタオルなどをかけておくのもよいです。

【並べ方（重要テクニック）】

・ヘタを下向きにする：ヘタの部分は皮が硬く丈夫です。下に向けることで、ミカン自体の重みで果肉が潰れるのを防げます。また、ヘタから蒸発する水分を防ぐことにもつながります。

・重ねすぎない：なるべく重ならないように平置きするのが理想。重ねる場合は2段くらいまでにし、間に新聞紙やタオル、キッチンペーパーを挟むと、湿気対策とクッション代わりになります。

3．暖かくなってきたら『冷蔵保存』

春先など気温が高くなってきた場合や、少し長く持たせたい場合は冷蔵庫の『野菜室』に入れます。ただし、冷蔵庫は乾燥しやすいので、以下のような工夫が必要です。

ミカンをそのまま冷蔵庫に入れると、水分が抜けてスカスカになったり、皮がシワシワになったりします。

ミカンを数個ずつ（面倒でなければ1個ずつ）新聞紙やキッチンペーパーで包み、それをポリ袋に入れて野菜室に入れます。

ポリ袋の口はきつく縛らず、軽く閉じるか、袋に少し穴を開けて通気性を確保します。

4．長期保存なら『冷凍ミカン』

食べきれない場合は冷凍もおすすめです。

ラップでぴったり包んで冷凍庫へ入れます。または、皮を剥いて一房ずつバラバラにして冷凍すると、そのままシャーベットのように食べやすくなります。

5．ミカンを箱買いして届いた場合

届いたらすぐに箱を裏返しにして、底面にあるミカンを食べるようにしましょう。

運送途中の重みで下のほうのミカンが傷んでいる場合があります。そのため、底のミカンから食べることで、傷みそうなミカンが減って長期保存が可能になります。

※写真はイメージ

NGなミカンの保存方法

児玉さんに「ここには置かないほうがいい」など、NGな保存方法もうかがいました。

ミカンの天敵は、『高温』『多湿』『密閉（酸欠）』『圧力』です。以下の場所や方法は避けましょう。

1．冷蔵庫の中

乾燥してジューシーさが失われるのと、『低温障害』を起こして味が落ちるためです。

乾燥によって水分が抜けてしまったり、皮がシワシワになってしまったりします。

また、ミカンはもともと温かい地域の果物なので、冷蔵庫の中の温度だと低温障害で果皮が茶色くなって傷んだり、甘みが感じにくくなったりします。

2．暖房の効いた暖かい部屋（リビングなど）

温度が高いと呼吸が活発になり、鮮度が落ちるスピードが早まります。ストーブの近くは厳禁です。

3．直射日光が当たる場所（窓際など）

温度が上がりすぎるうえ、乾燥して水分が失われてしまいます。

4．湿気が多いジメジメした場所（シンク下など）

ミカンは湿気を嫌うため、カビの温床になってしまいます。

5．届いたダンボール箱にそのまま入れっぱなし

先述の通り、圧力で下のほうのミカンが重みで潰れて傷みやすくなります。『密閉』『多湿』で通気性が悪く、中で湿気がこもってカビが発生しやすくなるので注意。

面倒でも一度箱から出し、検品して、通気性を確保した状態で入れ直すか、カゴなどに移し替えてください。重ねる場合は新聞紙などを挟みましょう。

6．ポリ袋に密封して常温に置く

ミカン自体の呼吸によって袋内に水滴（結露）が発生し、その水分がカビの原因になります。

常温で置くなら袋には入れず、裸のままカゴなどに入れましょう。

※写真はイメージ

ミカンを箱買いしてダンボール箱に入れたままというのは、よい保存方法とはいえないわけです。

ミカンは『高温』『多湿』『密閉（酸欠）』『圧力』が天敵とのことなので、これらを避けるのがポイント。

購入した際は『観音山フルーツガーデン』の児玉さんからのアドバイスを参考にしましょう。

[文・取材／高橋モータース＠ｄｃｐ・構成／grape編集部]