日本女子が優勝争い牽引か　大藤沙月はカットマン佐藤瞳、長﨑美柚は平野美宇と対戦の可能性　外国人選手との戦いも鍵【WTTスターコンテンダー・チェンナイ】

卓球の「WTTスターコンテンダー・チェンナイ」は12日から、インド・チェンナイで本戦が行われる。日本からも多くの選手がエントリーしており、その活躍に期待が集まっている。
中でも注目されるのは、女子シングルスの優勝争い。上位シードに入る日本勢を中心に、ハイレベルな戦いが予想される。

■要所で日本勢同士の直接対決も

今大会は当初、世界ランキング6位の張本美和（木下グループ）がエントリーしていたが、出場は回避。しかし、日本勢は依然として上位シードに複数名が名を連ねるなど層が厚く、今大会の中心になると見られる。
第1シードは世界14位の大藤沙月（ミキハウス）。昨年6月の「WTTコンテンダー・ザグレブ」以来のタイトル獲得を狙う。順当に勝ち進めば、準々決勝で世界23位の佐藤瞳（日本ペイントグループ）や、同40位の芝田沙季（日本ペイントグループ）といった日本勢との対戦が予想される。中でもカットマンの佐藤は好調を維持しており、対戦が実現すればTリーグ・日本ペイントマレッツ所属同士の注目マッチアップとなる。
また、第2シードは長﨑美柚（木下アビエル神奈川）で、直近の「ITTF-ATTUアジアカップ2026」でベスト8に進出し、存在感を高めている。3回戦ではTリーグのチームメイトである平野美宇（木下グループ）、準々決勝では世界22位の木原美悠（トップおとめピンポンズ名古屋）との対戦が予想され、実現すれば上位争いを懸けた注目の一戦になりそうだ。
こうした日本勢の中に割って入る可能性があるのが、世界17位の朱芊曦（韓国）、同21位の鄭怡静（台湾）、同25位のベルナデッテ・スッチ（ルーマニア）ら、国際舞台で経験豊富な実力者たち。これらの選手たちの動向も優勝争いの行方を左右する。
大藤や長﨑といった上位シードを中心に、日本勢が多数エントリーしている今大会。果たして、日本女子のタレントたちはその実力を発揮し、頂点を掴むことができるのか。チェンナイで繰り広げられる戦いに注目が集まる。