日本代表で最後の戦いに臨む森保監督、ブラジルに勝つ重要性を説く「次のＷ杯に向けて…ちょっとでもFIFAランクを上げて…」

ブラジル、パラグアイとの親善試合2連戦を戦う日本代表。

来年1～2月に予定されていたアジアカップが延期になり、12月に予定されていた親善試合もキャンセルになったため、森保一監督のもとで戦う最後の試合になる。

そうしたなか、日本サッカー協会は、恒例のTeam Camを公開。そこでは、森保監督がこのような言葉を語るシーンもあった。

「常に今の代表の勝利と、日本のサッカーの発展のためにっていうことで、やってきたと思うし、今ここにいるメンバーも次のワールドカップに向けてと、未来の世界一に向けてっていうことで今回も選ばしてもらって。

いま我々がやらなければいけないことは、次のワールドカップに向けて、いろんな準備とか、いい条件で挑むために、ちょっとでもFIFAランクを上げていけるように、プラスになるように今回もブラジル・パラグアイに勝って積み上げていくっていうことで。

今の勝利と、選手・スタッフも含めてみんなの成長のために、勝利と成長のためにやってきたと思うので、今回もみんなで力を寄せて、勝利を掴み取れるように頑張っていきましょう。

これまで関わってくれて、つなげてくれた人、志を持って代表に向けて頑張ってくれた人の気持ちも含めてね、今回2試合もみんなで頑張れると思うので、 是非よろしくお願いします！頑張りましょう」

日本はFIFAランキングでアジア勢トップの17位。一方、ブラジルは6位、パラグアイは33位。

ワールドカップ本大会の出場国数は、2026年大会から48か国へ増加。日本はグループステージ2位で決勝トーナメントに進んだものの、ブラジルに敗れて敗退した。

ワールドカップのポット分けに大きく影響するFIFAランキングを上げるために親善試合であろうが勝つことを重視していることがあらためて浮き彫りになったといえる。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images