「できないなら離婚！」激務で育児しない夫へ最後通告！ベテラン保育士に背中を押されたママは！？＜それも保育士の仕事でしょ？＞

音喜多あいかは独立を夢見ながらエステサロンに勤める1児のママ。息子のはるとくんは保育園に通っていますが、保育時間の規定を超えて子どもを預け、休日保育の利用も頻繁。激務の夫は育児に目もくれず、ワンオペに追われるあいかは憔悴……。息子が発熱するたびに職場の人たちに頭を下げては早退し、同僚から陰口を言われていたのです。
そして、ついには解熱から24時間は登園を控えるという感染症対策のルールを無視してしまいます。無理やりにはるとくんを預けようとすると、居合わせた保護者から厳しい批判。その翌日、解熱から24時間が経過したはるとくんは登園しますが、悪気なくぶつかったお友だちの腕を噛んでしまったのです。そのことを知ったあいかは自分を責めますが、ベテラン保育士の青井先生から「私と愚痴り大会をしましょう！」と提案され、これまでため込んできた鬱憤を爆発させます。

話し合いの時間を持とうにも仕事一辺倒の夫や育児と仕事の両立に否定的な義両親への不満をぶちまけるあいかに対し、青井先生は「音喜多さんは、たくさん、たくさん、たくさん、頑張ってきたのね」——。

さらに先生はシングルマザーとして育児と仕事の両立に悩んだ過去の自分を振り返り、「私も音喜多さんと一緒よ」「息子にも寂しい思いをさせて本当に申し訳なかったわ……」とやさしく語りかけるのです。

ベテラン保育士のアドバイスを受け、ママはついに…？

「でも音喜多さんと私の違うところはね、相談できる旦那さんがいることよ」——。青井先生の言葉に背中を押されたあいかは勤務中の夫にメッセージを送信……。

「離婚を視野に入れます」という一文を目にした夫は、顔面蒼白になるのでした。

「子どもと遊ぶ、触れ合う時間は必ず意識して、向き合う！ ほかのことは考えないようにしたの」——。この青井先生の言葉は、保育士からのアドバイスである以上に先輩ママからのアドバイス。育児と仕事の両立を経験し、つらい時期を乗り越えた先輩の言葉だからこそ、よりあいかの胸に染みたのではないでしょうか？

さらには「音喜多さんと私の違うところはね、相談できる旦那さんがいることよ」という言葉も印象的。どんな事情があるにせよ、子どもは夫婦の宝物。一緒に育てていくべき存在であり、だからこそ、どんなに忙しくてもお互いの状況や気持ちを伝え合い、手を携えることが大切です。

これは夫婦に限らず、両親や義両親にとっても孫は大事な宝物。育児の大変さは子どもと触れ合う時間の長いママに偏りがちなのが現実ですが、子どもや孫を大切に思う気持ちはみんな一緒……。その大切な存在のためにも家族が話し合い、誰かひとりに負担が偏り、苦しむことのない育児を実践できるといいのかもしれませんね。

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著者：マンガ家・イラストレーター まえだ永吉

ベビーカレンダー編集部