「お前の母親、認知症じゃないの？」と冷たく言う夫。だが、母が隠していた秘密に思わず泣いた【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私は現在、母と夫の三人で暮らしています。

結婚当初は穏やかだった夫ですが、同居を始めてから母を「邪魔者」のように扱うようになりました。

母を見下し、私に対しても高圧的な態度を取る夫に、私は息が詰まる思いでした。

そんなある日、母の様子に明らかな異変が起きたのです。

夫に頼まれた買い物を忘れ、話しかけても「え？何かしら？」と空返事ばかり。

それを見た夫は、鼻で笑いながら吐き捨てるように言いました。

「おい、お前の母親、認知症じゃないの？さっさと施設でも探せよ」

冷酷な言葉に、私は目の前が真っ暗になりました。大好きな母が壊れていく恐怖と、事務的に切り捨てようとする夫への絶望で、その夜は一睡もできずに泣き続けました。

翌朝、夫が仕事に出かけたのを見計らい、私は震える声で母に切り出しました。

「お母さん、体調が悪いの？一緒に病院へ行こう？」

すると、母はそれまでの虚ろな表情を一変させ、しっかりとした口調で言ったのです。

「大丈夫よ。私はどこも悪くないわ。ただ、あなたの旦那のことが大嫌いだから、認知症のフリをしているだけなの」

驚く私に、母は静かに続けました。

「あんなにあなたをこき使う男の世話なんて、もうしたくないの。ボケたフリをしていれば、何を言われても聞き流せるし、あちらから勝手に離れてくれるでしょ？私はわざと『手のかかる老人』を演じているのよ」

母は夫のモラハラに気づき、そのうえで、私を連れて家を出る準備が整うまで、自ら盾となって夫を遠ざけようとしてくれていたとのこと。

母の深い愛と孤独な戦いを知り、私は安堵と感動で涙が止まりませんでした。

「お母さん、ありがとう。もう大丈夫だよ」

それからの私は強くなりました。

母の演技に合わせつつ、着々と離婚の準備を進めています。

何も知らずに母を蔑んでいる夫を、二人で静かに見限る日はもうすぐです。

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