「家賃払えないんだ！立て替えてくれ！」と頼む彼。だが、彼の部屋に入った瞬間、即座に別れた【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「本当にごめん！今月の家賃、どうしても足りないんだ。頼む、立て替えてくれないか？」

夜遅くに彼からかかってきた電話は、泣き出しそうな声でした。

付き合って一年の彼は、優しくて穏やかな性格ですが、少しお金に無頓着なところがありました。

それでも、生活の基盤である家賃まで払えなくなるなんて。

私は心配でたまらなくなり、翌日、銀行で貯金を下ろして彼のマンションへ向かいました。

「大丈夫？何があったの？」と声をかけながら、合鍵でドアを開けた瞬間のことです。

私の目に飛び込んできたのは、どんよりと暗い部屋の中で、不自然なほど鮮やかに光り輝く最新型のゲーム機でした。

テレビの前には、まだ箱から出したばかりのようなピカピカの本体と、数本の新作ソフトが並んでいます。

彼はそれを見つめていた私と目が合うと、バツが悪そうに視線を逸らしました。

「……それは、何？」

私の問いに、彼は消え入るような声で答えました。

「いや、これ、限定版でさ。今買わないともう手に入らないと思って。ストレス発散も必要だろ？」

その瞬間、私の中で「何かが切れる音」がしました。

家賃を払えないほどの困窮は、不可抗力ではなく、ただの無計画と甘えだったのです。

私が汗水垂らして働いて貯めたお金を、彼は自分の趣味を優先させたツケを払うために使おうとしていた。

その事実に、これまでの愛情が急速に冷めていくのを感じました。

私は手に握りしめていた封筒をバッグの奥にしまい、「わかった。じゃあ、そのゲーム機を売れば家賃は払えるね」とだけ告げました。

彼は慌てて「待って、これは別なんだ！」と追いかけてきましたが、私の心はもう決まっていました。

「ごめん、もう無理。今日で終わりにしよう」

マンションの階段を降りる足取りは、驚くほど軽やかでした。

お金にだらしない人は、結局のところ、相手の優しささえも都合よく利用するのだと学びました。今は、あの時すぐに別れて本当に良かったと心から思っています。

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