「最近、返信遅いよね、なんで？」交際3年目の彼からの嫌味。だが、彼に理由を伝えると…【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

付き合って3年。

最初は「こまめな連絡」が彼なりの愛情表現だと思っていました。

でも、いつの間にかそれは、私をじわじわと追い詰める「束縛」へと形を変えていたのです。

どこにいても、誰といても、スマホが震えるたびに動悸がします。

彼からの通知は、私にとって安心ではなく、監視の合図になっていました。

一分一秒を争うようなやり取りに、私の心はもう限界を迎えていました。

ある日の午後、スマホに届いた彼からのメッセージです。

彼：「今、会社出たよね？なんで10分も返信がないの？誰かと会ってるの？」

私：「ごめん、駅まで急いで歩いていただけだよ。歩きスマホは危ないから控えてるの」

そんな何気ない一往復のやり取りでさえ、今の私にはひどく重く、息苦しいものでした。

その日の夜、会うなり彼は不機嫌そうに切り出しました。

「最近さ、返信遅いよね、なんで？もしかして、もう俺のことに飽きちゃったわけ？」

冗談めかした口調の中に混じる、鋭い嫌味。

彼はいつものように、私が謝って機嫌を取るのを待っているようでした。

しかし、私はもう疲れ果てていました。

私は震える声で、ずっと胸に秘めていた理由を打ち明けることにしたのです。

「返信が遅いのはね、あなたとの連絡が『義務』にしか思えなくなったから。通知音が鳴るたびに、次はどんな理由で責められるんだろうって、怖くてスマホを触れなくなるの。今の私は、あなたが好きなんじゃなくて、あなたを怒らせないことに必死なだけ」

私の言葉を聞いた瞬間、彼はまるで時間が止まったかのように固まりました。

自分の過剰な執着が、愛する人をこれほどまでに追い詰めていた事実に、ようやく気づいたようでした。

「そんなに……そんな風に思わせていたんだね。ごめん」彼は力なく呟き、俯きました。

その姿を見ても、以前のような申し訳なさは湧いてきませんでした。あるのは、ただ静かな解放感だけ。

3年という月日は長かったけれど、私はようやく自分の心を取り戻す一歩を踏み出せそうです。

誰かの顔色を伺うのではなく、自分のペースで呼吸ができる毎日を、これからは大切にしていきたいと思っています。

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