「ごめん、棚にあったお金借りちゃった」と言う無職の兄。お金の使い道を聞くと表情が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私は、都内の会社で働くOLです。

1年前に父を、半年前には母を相次いで亡くし、現在は無職の兄と二人だけで暮らしています。

兄は数年前、仕事のストレスから引きこもるようになりました。

母は亡くなる直前まで、「兄さんがいつか前を向くきっかけを作ってあげて」と私に言い残していました。

そんなある日の夕方のことです。

兄が珍しく部屋から出てきて、棚の奥にあった古い茶封筒を手に持っていました。

「……ごめん。このお金、ちょっと借りちゃった」

その言葉を聞いた瞬間、私は目の前が真っ暗になりました。

その封筒は、母が亡くなる直前、自分の預金の残りから「いつかお兄ちゃんが立ち直りたいと思った時の、最初の一歩に使わせて」と私に託したものだったからです。

「え、あのお金？あれは、お母さんが兄ちゃんのためにって……！一体、何に使ったの？」

私が震える声で詰め寄ると、兄は「すぐに返すから」と視線を激しく泳がせました。

しかし、私が「本当は何に使ったの？また変なセミナーなの？」と問い詰めたその時です。

それまで申し訳なさそうにしていた兄の表情が、見たこともないほど冷酷なものに一変しました。

「うるさいな……。お前には関係ないだろ！俺の勝手だ！」

兄は低い声で吐き捨て、封筒を掴んで部屋に戻ろうとしました。

しかし、その拍子に封筒から一枚の紙切れが落ちたのです。

それは、母が病床で震える手で書いた、兄への手紙でした。

『無理に頑張らなくていい。でも、もし、もう一度外の空気を吸いたいと思ったら、このお金で新しいスーツを買いなさい。お母さんはずっと、あなたの味方よ』

兄は足を止め、その手紙をじっと見つめました。

冷酷だった兄の目が、瞬く間に潤み、大粒の涙が手紙にこぼれました。

兄は、自分を信じ続けてくれた母の愛に、ようやく気づいたのです。

「……俺、何やってたんだろう」

兄はその場に崩れ落ち、声を上げて泣きました。

それから数日後、兄は怪しげなセミナーのパンフレットをすべて捨て、母が遺してくれたお金で真っ新なスーツを買ってきました。

「今までごめん。俺、もう一度やり直してみるよ」

そう言ってハローワークへ向かう兄の背中は、かつての頼もしさを取り戻していました。

母の遺した最後の手綱は、兄を絶望から救い上げる「希望の糸」へと変わったのです。

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