「子供預かって！美容院行くから」と放置していったママ友。帰宅後、子供の一言に赤面したワケ【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

ある休日の午後、突然インターホンが鳴り響きました。
モニターを見ると、そこには近所に住むママ友と、その息子くんの姿が。
「どうしたの？」とドアを開けた瞬間、彼女は信じられない言葉を口にしたのです。

「ごめん！子供預かって！美容院行くから、2時間だけお願い！」

私が返事をする隙も与えず、彼女は息子くんの背中をぐいっと押し、風のように去っていきました。
呆気にとられる私と、玄関に取り残された息子くん。
気まずそうに下を向く彼を見て、私は「まあ、上がって」と優しく招き入れました。

普段、ママ友からは「うちの子、家ではゲームばかりで全然話さないのよ」と聞いていました。
しかし、一緒におやつを食べながらトランプを始めると、彼は驚くほど楽しそうに笑い、学校のことや友達のことをたくさん話してくれたのです。

「おばちゃん、話聞くの上手だね」そんな彼の何気ない一言に、胸が温かくなると同時に、普段の家庭環境が少し透けて見えた気がしました。

約束の時間を少し過ぎた頃、ママ友が戻ってきました。
髪は艶々にセットされ、メイクもバッチリです。
「あー、スッキリした！ありがとうね、助かったわ～」彼女は私の苦労など気にする様子もなく、鏡で自分の髪をチェックしながら息子くんに言いました。
「ほら、ママ綺麗になったでしょ？いい子にしてた？」

すると、息子くんは私の顔とママ友の顔を交互に見比べて、真顔でこう言ったのです。

「うん、ママの髪は綺麗だね。でも、おばちゃんの方がずっと綺麗だよ。だって、スマホじゃなくて僕の顔を見て話してくれたもん」

その瞬間、ママ友の動きが止まりました。
「え……？」みるみるうちに顔が真っ赤になり、何か言い訳しようと口を開閉させましたが、言葉が出てきません。
気まずい沈黙が流れた後、彼女は逃げるように「ほ、ほら帰るわよ！」と息子くんの手を引いて去っていきました。

見た目を磨くことも大切ですが、子供にとって一番の「美しさ」は、自分に向き合ってくれる笑顔なのかもしれません。
あの一件以来、ママ友からの急なお願いはパタリとなくなりました。

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※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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