忘れていた娘の笑顔に触れた瞬間…深く揺れる母の心【やさしさに焦がれる Vol.87】

■これまでのあらすじ

凜が母にとっての“都合のいい子”をやめて渡米した頃、孤独を感じる母を伯母が訪ね、「なぜそんなに娘に無関心なのか」と問う。母は否定するが、姉である伯母と凜を重ねて見てしまう自分に戸惑っていた。伯母は幼い頃から「可愛げがない」と言われ続け、恋を恐れて“ひとりで生きる”道を選んできたと告白する。親の言葉は時に呪縛になる――伯母の真意に触れ、母は長年抱えていた劣等感がゆっくりほどけていく。帰り際、伯母は「今度ラジオ体操に行かない？」と誘い、母の胸に小さな温かさが芽生えるのだった。

■娘の笑顔…なぜ忘れてしまっていたのか

■後悔で涙が止まらない…

忙しさを理由に、思い出を振り返ることを避けてきた母。実は、ずっと抱えていた劣等感から目をそらしていただけなのだ――そのことにようやく気づいた母は、久しぶりに凜との思い出の写真を開きました。

そこに映る娘は、驚くほど無邪気に、あたたかく笑っている。「こんなに可愛い笑顔を、どうして忘れていられたのだろう……」胸の奥からじわりと自責があふれ、気づけば涙が止まらなくなっていました。

最後に見た娘の笑顔は、別れの日の一瞬だけ。もう二度と見られないのかもしれない――そう思うほど、涙はこぼれ続けます。

そして母は、伯母から投げかけられた「どうしてそんなに娘に無関心なの？」という問いに、ついに自分の“本当の答え”と向き合おうとしていました。

(福々ちえ)