２５年前、日本中の耳に馴染んだ“超ちょうどいい夏ソング”　新世紀の空気を切り取った“８０万枚超ヒット曲”

2000年、“ミレニアム”という言葉が、やたらと人を浮かれさせていた。

新世紀が始まる。21世紀がやってくる――ただそれだけで、街はどこか祝祭ムード。Y2K（2000年問題）のニュースが飛び交いながらも、人々の目は希望に向いていた。

「なんかすごい時代が来るっぽい」というふわっとした期待感。

どこか頼りないけど、それでも確かに華やいでいた“2000年の空気”を、そっと音楽で切り取ったような楽曲がある。それが、KinKi Kids（現・DOMOTO）の『夏の王様』だった。

“肩の力を抜いたKinKi”が超ちょうどいい

KinKi Kids『夏の王様』（作詞：康珍化・作曲：羽田一郎）は、2000年6月21日に発売された10枚目のシングル。

堂本剛主演のドラマ『Summer Snow』（TBS系）の主題歌としても放送され、多くの人の耳に届いた。

この曲の最大の魅力は、とにかく“ちょうどいい”。夏ソングにありがちな、燃えるような情熱でも、涙を誘うノスタルジーでもない。コミカルさを含みつつ、決してチャラつかない。カジュアルだけど、雑ではない。

そして何より、堂本剛と堂本光一、それぞれのキャラクターにぴたりと合っていた。

堂本剛のナチュラルな陽気さと、堂本光一の品のあるクールさ。その組み合わせが、この曲に“KinKi Kidsだけの夏のテンション”を与えていた。

この楽曲の印象をさらに特異なものにしていたのが、MVの世界観だった。

ビーチでも、浴衣でも、海でもない。近未来の宇宙船の一室のような、CG合成されたサイバー空間で、KinKiの2人が軽やかに踊る――その奇抜さとギャップに、当時の視聴者は驚きつつも「なんか、わかる」と頷いた。

2000年当時、音楽番組もCMも“デジタル未来”をやたらに表現したがっていた。『夏の王様』のMVもその文脈にのった、まさにミレニアム的ビジュアル作品だった。

彼らの“安定したキャラと歌唱”があったからこそ、この突飛な映像演出すら自然に感じられた。未来感と昭和的なゆるさが、なぜか両立してしまう。それがこのMVの面白さだった。

そして忘れてはならないのが、この“ちょうどよさ”を音で支えていた、船山基紀のアレンジ力だ。

イントロからサビまで、すべてが耳馴染みよく設計されているが、その裏には緻密な音の設計図がある。ブラスやストリングスを重ねつつも、決してうるさくならない。

ポップソングとしての勢いと、KinKiの持つ柔らかい声質とが気持ちよく混ざるよう調整されている。明るくて軽くて、それでいて聴き飽きない。

“ふざけてるように見えて、実はめちゃくちゃ計算されている”――それが、プロの仕事だった。

『夏の王様』は、子どもから大人まで口ずさめる親しみやすさがあった。

「難しいことは考えず、ちょっと踊ってみたくなる」――そんな単純で純粋な衝動を、2000年のKinKi Kidsはちゃんと届けていた。結果的に、CDは80万枚を超えるヒットを記録。

テレビ番組でこの曲がかかれば、スタジオの空気がパッと明るくなる。「あ、あの夏がまた来たな」と、世代を超えて思わせる力が、この一曲にはあった。

軽やかで、遊び心があって、ちょっと照れくさい。それなのに、イントロを聴いた瞬間、なぜか胸がキュッとする。

そういう曲こそが、時代を超えて残っていく。

25年が経った今でも、ふとしたときにこの曲が流れると、

「2000年の夏って、こういう感じだったよな」と思い出せる。

それは、KinKi Kidsの存在感と、名アレンジャー・船山基紀の職人芸が作り上げた、まぎれもない記憶のサウンドトラックなのだ。

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