35歳元日本代表が所属する海外チーム、優勝しても国際大会に出場不可…「世界で唯一のチーム」と注目される

Text by 井上大輔(編集部)

元日本代表DF酒井宏樹が所属するニュージーランドのオークランドFC。

35歳になった酒井は今季からオーストラリアのAリーグに越境参戦している新設クラブの初代キャプテンを任され、主力として活躍を続けている。

リーグ参戦1年目のオークランドはレギュラーシーズン優勝という歴史的偉業を成し遂げたが、17日からはチャンピオンチームを決めるプレーオフ準決勝を戦う。

そうしたなか、仏紙『L'Équipe』は「オークランドFCは、リーグ1位なのにチャンピオンズリーグに出場できない世界で唯一のクラブ」という話題を伝えていた。

「昨年設立されたニュージーランドのオークランドFCは、今シーズンのオーストラリア・Ａリーグのレギュラーシーズンで首位になった。しかし、元マルセイユの酒井宏樹が所属するこのクラブは、来シーズンの大陸チャンピオンズリーグに出場することができない。

オークランドFCは、オーストラリア・フットボール・リーグのリーグ拡張を受け、Aリーグに加盟した。この前例のない体制は、いくつかの想定外の状況を引き起こした。例えば、オーストラリア西海岸にあるパースは、オークランドでの試合でプレーするために5,300km以上を移動しなければならなかった。

オーストラリアはアジアサッカー連盟（AFC）に加盟しており、ニュージーランドはオセアニアサッカー連盟（OFC）に加盟している。AリーグでプレーするニュージーランドのクラブであるオークランドFCはお手上げ状態だ。

AFCはニュージーランドのチームを加盟クラブとして認めていない。オークランドFCは、AFCチャンピオンズリーグに加え、OFCからも追放されている。

オークランドFCとフェニックスFCはAリーグに加盟したことでプロ資格を得たため、ノンプロのチームだけが参加するオセアニア・チャンピオンズリーグへの出場資格も失ったのだ。

ニュージーランドの両クラブは、大陸の強豪チームと対戦できないだけでなく、チャンピオンズリーグでの成績によって出場資格が決まるFIFAクラブワールドカップへの出場権も失った。

リーグ戦23試合で3ゴール4アシストと素晴らしい成績を残している元マルセイユの酒井が、近いうちにヨーロッパのクラブと再び対戦することはないだろう」

オークランドとウェリントン・フェニックスは、ニュージーランドからオーストラリアのAリーグに越境参戦している。

ただ、加盟連盟の問題によって、アジア最強クラブを決めるAFCチャンピオンズリーグにもオセアニアチャンピオンズリーグにも出場できない。

フランスの名門であるマルセイユで通算185試合に出場した酒井が陥ったジレンマは、フランスでも話題になっているようだ。

なお、オーストラリアは2006年にオセアニアサッカー連盟からアジアサッカー連盟に鞍替えしている。