「おとしもの、みつけたよ！」エゾリスさんのおとどけもの｜「北海道３大かわいい動物」プロジェクト

今週も インスタグラム「北海道3大かわいい動物」プロジェクト に寄せられたみなさまからのお写真をご紹介します。（2025年3月31日〜4月4日ピックアップ分）

福寿草の花から生まれたような…

撮影：yukirinn0510 さん

福寿草とエゾリス、北海道にようやく訪れようとする春を象徴するような、ステキなお写真ですね。
以前にもお話しさせていただきましたが、参議院議員も務めたアイヌ文化研究者の萱野茂さんに、「アイヌの人たちが愛する春の花はありますか？」と尋ねたことがあります。
萱野さんは「チライアパッポ（福寿草）かな…」とおっしゃいました。
「チライ」は、魚の〝イトウ〟、「アパッポ」は〝花〟の意味で、福寿草が咲く頃、ちょうどイトウが群れになって川を上り始め、また本格的な狩猟のシーズンが始まります。
福寿草は、そんな季節の訪れを告げる、アイヌの人たちにとって特別な存在、なのだそうです。
また、赤ちゃんのかわいらしさを表現する時に、「福寿草の花から生まれたような」という言い回しも使うことがあることもあると、教えていただきました。
そんなお話をお聞きしたのはもう30年以上も前のことになりますが、毎年、福寿草の花を見ると、そのことを懐かしく思い出します。

エゾモモンガは〝歯が命〟

撮影：fujikofujio2023 さん

このお写真のキャプションにこうありました「モモさんの歯がオレンジ色なのはビーバーと同じ理由かな？ってお友達から聞かれて調べてみたら。。。羽村市動物公園の飼育員さんの説明で『ビーバーの歯がオレンジ色なのは、木の皮などの成分と、歯の成分が化学反応を起こすためと言われています』」と。
以前に、エゾシマリスが〝大あくび〟をしているお写真をご紹介させていただいたことがあって、見えていた歯がオレンジ色だったのを思い出しました。
エゾモモンガもエゾシマリスも、ビーバーも、みな同じ〝げっ歯目〟です。
〝げっ歯目〟の前歯（門歯）外側は、鉄を含むエナメル質に覆われ、オレンジ色をしていて〝とても硬い〟のが特徴。
しかし、オレンジ色をしているのは前歯の外側だけで、内側は白色で、外側ほど硬くはありません。
〝げっ歯目〟の前歯は、生涯伸び続けるので、モノをかじっているうちに、内側の白い部分が、外側よりも早く削れてくれるので、いつも〝よく切れるノミ〟のような状態が保たれるのだそう。

カップルになって3日が経ちました…

撮影：murai_10olu さん

エゾモモンガが、仲睦まじい姿を見せています。
お写真のキャプションには「カップルになってから３日後」とありました。
エゾモモンガの子育ては、メスだけが行います。
なので、子どもを出産したあと、神経質になったメスが、オスを追い出すのだろうと思っていたのですが、「子育てはメスだけで行うが、母子とオスが同居する場合もある」という観察結果もあるようです。
まだまだ不思議なことだらけのエゾモモンガですが、旭山動物園の「エゾモモンガ舎」では、日中は室内を暗くし、夜間は照明で明るくして、昼と夜を逆転させているので、エゾモモンガの様子を、昼間に観察できるようになっています。

タマゴを優しく包むために？

撮影：ss883c さん

このお写真のキャプションに「最終段階〜卵を優しく包むための羽毛を回収しているということは完成間近のようです」って書いてありました。
体重わずか８グラムしかない小さな鳥が、巣材を集めて巣を作り、自慢のモフモフの羽毛をボロボロにさせながらも、子孫を残そうとする姿は、本当に感動的ですね。
しかしながら暖かい日が続いたかと思っていたら、急な寒気や、まとまった雪があったりといったこのところのお天気には、シマエナガのみならず、鳥たちは巣作りのタイミングをはかりかねているのではないかと、心配になってしまいます。
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以前にも書かせていただきましたが、いま一度。
シマエナガの巣作りは本当に見事で、ずっと見ていたいのですが、近くで人間が立ち止まって見上げていると、遠くからカラスがそれを見ていて、結果として、人間がカラスに、シマエナガの巣がある場所を教えてしまうことにつながってしまい、ヒナがある程度育った頃になると襲われ、食べられてしまいます。
カラスも子育て中なので、それはそれで仕方がないのですが、人間がそれを誘発させてしまうことは避けたいですね。
巣を見つけた方、どうぞどうぞ、ご注意ください。

これ…誰の手袋ですか〜？

撮影：masaphoto1126 さん

このお写真のキャプションに「手袋を落とした人へ⁡⁡〜取りに来ないからぼくのお布団にするね⁡⁡」とありました。
口にくわえているのは、誰かが、ついうっかり落としてしまったと思われる〝手袋〟だったんですね。
もしかしたらこのエゾリスちゃん、@masaphoto1126 さんに、「これ、あなたが落としたんじゃない？」って、手袋をくわえて、見せに来てくれたのかもしれません。
なんだか、ここから素敵なものがたりが始まる、絵本の１ページのようにも見えます。
（＊ごみのポイ捨てはもちろんダメよ）

文：インスタグラム「北海道３大かわいい動物」プロジェクト事務局 ／ ami_papa

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