３３年前、日本中を席巻した“おバカで自由な５歳児”　現在も国民に愛される日常系アニメの革命”

1992年、日本のテレビに“常識破り”の主人公が現れた。

「33年前の春、どんなアニメに釘付けになっていたか覚えてる？」

1992年といえば、J-POPでは小田和正や米米CLUBがチャートを彩り、ドラマでは『ずっとあなたが好きだった』が話題に。アニメの世界では『美少女戦士セーラームーン』が放送開始し、少女向けアニメの金字塔としてスタートした一方で、まったく別の方向から“異端の人気者”が登場した。

『クレヨンしんちゃん』——1992年4月13日放送スタート。

主人公は、埼玉・春日部に暮らす5歳児「野原しんのすけ」。その破天荒な言動と、大人顔負けのユーモアで、子どもだけでなく大人の心までつかんだ。

『クレヨンしんちゃん』は、もともと漫画家・臼井儀人による4コマギャグ漫画として『Weekly漫画アクション』で連載されていた作品。

アニメ化された当初は、「子どもに見せていいの？」と大人たちの間で戸惑いが広がるほど、その言動は型破りだった。しかし、次第に“子どもだからこそ言える本音”や、“家族のリアル”を描いていることが評価され、いつしか“家族で見られるアニメ”として定着していった。

みさえ（母）、ひろし（父）、ひまわり（妹）、そしてシロ（愛犬）。野原家の日常は、くだらなくて、騒がしくて、でもどこか心あたたかい。特別なことは何も起こらない日常の中にこそ、“家族の絆”や“人生のヒント”がちりばめられていた。

最大の魅力は、「本音」で語るしんちゃんのキャラクターにある。子どもらしく無邪気で、時に大人を困らせる発言も多いが、それは裏を返せば“空気を読まずに真実を突く存在”だっただろう。

また、テンポの良いギャグだけでなく、時折描かれる“泣けるエピソード”も人気の理由のひとつ。特に「オラの引越し物語」や「ひろしの靴下の話」など、家族のつながりや小さな優しさに胸が締めつけられるエピソードは、大人こそ泣けると話題になった。

アニメに加え、劇場版も毎年公開され、1993年の第1作以来、コメディとアクションと涙を融合した“しんちゃんワールド”は年々進化。2001年公開の『嵐を呼ぶモーレツ！オトナ帝国の逆襲』では、大人の郷愁をテーマにし、映画評論家からも高く評価された。

この作品は、“子ども向けアニメ＝教育的”という常識を覆した。

しんちゃんのようなキャラクターが人気を集めたことで、“型破りでもOK”“子どもにも皮肉とユーモアは通じる”という新しい価値観が広がった。また、春日部という実在の街を舞台にすることで、“架空の世界”ではなく“私たちと地続きの世界”でアニメが描かれる流れの先駆けにもなった。

さらに、しんちゃんの声を担当する矢島晶子さん（初代）や、後任の小林由美子さんの演技力も、長寿アニメとしての質を支え続けている。

『クレヨンしんちゃん』は、いまは土曜夕方に、笑いとちょっぴりの感動を届け続けている。

大人になると、忘れてしまう“素直さ”や“自由さ”。でも、しんちゃんは変わらない。今日もまた、いつも通りマイペースに生きて、誰かの心を軽くしている。

「オラ、しんのすけだゾ」

この言葉に、今日もちょっと元気をもらう人が、きっとどこかにいる。

※この記事は執筆時点の情報です。