ヨモギに潜む虫の生態とは？アリを操るアブラムシの驚きの共生関係

郊外の小径を散歩していると足元にヨモギがたくさん生えていました。葉をちぎって指で揉むと独特の香りがします。草餅を作るときにお餅に練り込むキク科の植物ですね。ヨモギって結構いろいろな虫がついています。ちょっと足を止めて観察してみました。

キクスイカミキリ

途中からしんなりと折れ曲がっている茎がありました。これは以前、このコラムで紹介したことのある「キクスイカミキリ」がいるサインです。茎をかじって弱らせて、そこに卵を産みます。目をこらすと……いました！ １年ぶりのご対面です。

ヨモギハムシ

銅色の光沢のある甲虫が止まっていました。ヨモギの葉を食べるその名もズバリ「ヨモギハムシ」です。

銅色のものが多いけれど、ルリ色の個体を見ることもあります。

ナナホシテントウ

目立つ甲虫がいました。「ナナホシテントウ」ですね。

幼虫もいます。

ナナホシテントウもヨモギの葉っぱを食べているのかな？ ナナホシテントウをじっと見ていたら、モソモソと動き出しました。そしてなにやら探している様子です。

ナナホシテントウは実は成虫も幼虫も肉食です。そう、大好物はアブラムシ。ヨモギの汁を吸って暮らしている「アオヒメヒゲナガアブラムシ」らしき種に襲いかかってムシャムシャと食べてしまいました。

ヨモギヒメヒゲナガアブラムシ

また別の場所にあったヨモギを見てみたら、先ほどナナホシテントウが襲っていたのとは違う種類のアブラムシがびっしりついていました。これは「ヨモギヒメヒゲナガアブラムシ」という種類のようです。

灰色っぽいもの、オレンジ色のもの、はねがあるもの、ないものなどが混じっています。このアブラムシは同じ種類の中で色や姿に変化があるらしい。アブラムシの生活はとても複雑なのですが、基本的に「はねを持つ成虫」は、飛んで別の植物（ヨモギ）の株へ移動し、生活場所を広げます。一方「はねのない成虫」は、ほとんどはメスで、オスと交尾することなく、直接幼虫を産み落とし、どんどん増えて自分たちのコロニーを拡大します。

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写真提供／伊藤弥寿彦

この記事は2024年６月に執筆したものです。