「新人なんかレジに立たせないでよ」混雑するカフェで文句を言った男性客。自分の番で慌て始めたとき、常連客がかけた一言

土曜日の午後、少しずつ伸びていくレジの列

学生のころ、私はカフェでアルバイトをしていました。

土曜日の午後は特に混雑する時間帯で、スタッフ全員が慌ただしく動いていました。

その日、レジを担当していたのは、入ったばかりの新人の女の子でした。

私はその横について、操作を補助していました。

新人は緊張している様子で、何度も操作を間違えてしまいます。

そのたびに確認しながら進めていましたが、レジの列は少しずつ伸びていきました。

すると、列の中ほどに並んでいた男性客が、大きなため息をつきました。

上着を着たその男性は、腕を組んでレジをにらんでいます。

「いつまで待たせるの」

周りのお客さんにも聞こえるほどの声でした。

「申し訳ございません、ただいま…」

新人が小さな声で答えると、男性はさらに声を大きくしました。

「新人なんかレジに立たせないでよ」

周囲のお客さんたちが気まずそうに視線をそらします。

新人の指先は小さく震えていました。私も隣で補助を続けながら、どうにか落ち着いて対応してほしいと思っていました。

そのときです。

男性客のすぐ後ろに並んでいた年配の男性が、レジに向かって声をかけてくれました。

いつも窓際の席でコーヒーを飲んでいく、顔なじみの常連客でした。

「ゆっくりでいいよ、焦らなくて大丈夫」

常連の男性は、穏やかにほほえんでいました。

新人ははっと顔を上げ、少しだけ表情がやわらぎました。

一方、前に並んでいた男性客は、面白くなさそうに鼻を鳴らしていました。

財布が見つからない男性客に、うしろからかかった声

しばらくして、ようやく男性客の順番になりました。

男性は不機嫌そうに注文を告げると、上着の内ポケットに手を入れました。

ところが、そこでぴたりと動きが止まったのです。

反対側のポケットを探り、今度はかばんの中をかき回し始めました。

「あれ、おかしいな」

どうやら財布が見つからないようです。

男性は何度もポケットを確かめますが、財布は出てきません。先ほどまで新人を急かしていた男性が、今度は自分のことでレジの列を止めてしまいました。

後ろのお客さんたちも、黙ってその様子を見守っています。

すると、男性の背後から、先ほどと同じ穏やかな声が聞こえてきました。

「ゆっくりでいいよ、焦らなくて大丈夫」

あの常連の男性でした。

新人に声をかけたときと同じように、優しい笑顔を向けています。

男性客は一瞬、言葉を失ったようでした。

周囲のお客さんたちがそっと顔を見合わせるなか、男性の顔は耳まで赤くなっていきます。

そして、何も言い返さず、小さく頭を下げました。

「……車に置いてきたかも」

そうつぶやくと、男性は会計を済ませないまま、店の外へ走っていきました。

「よかった……」

新人は小さく息をつき、ほっとしたように笑いました。張り詰めていた緊張が、ようやく解けたように見えました。

その後、会計を終えた常連の男性は、私たちのほうへ目を向けました。

「忙しいのに、笑顔で対応してくれてありがとうね」

私と新人は、並んで頭を下げました。

そして、いつもの窓際の席へ向かう常連の男性を、レジの内側から見送りました。

新人にも、財布を探していた男性客にも、まったく同じ言葉をかけた常連の男性。

誰かを責めることなく、その場の空気を変えてくれたあの優しい声は、今でも心に残っています。

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※本記事は、GLAMが独自に実施したアンケートで寄せられた40代女性読者の体験談をもとに、プライバシーに配慮し、人物・状況・会話表現などを一部編集・再構成して記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。