オランダのカタリナ＝アマリア王女、“バケツの海水”を浴びる！ 海軍の昇進儀礼でずぶ濡れに

オランダ王位継承者であるカタリナ＝アマリア王女が、海軍流のユニークな祝福を受けた。現地時間10月17日、オランダ海軍の「軍曹」に昇進した王女を待っていたのは、厳粛な握手ではなく、バケツいっぱいの海水を頭から浴びる伝統の洗礼だった。

オランダ王室および国防省が公開した写真には、訓練船の甲板上で後ろ手に組み、目をぎゅっとつむって肩をすくめるアマリア王女の姿が収められている。覚悟を決めたような笑顔を浮かべる王女の背後には、青いバケツを頭上高く持ち上げる乗組員の姿。次の瞬間、頭のてっぺんから足元まで海水を浴びせられ、ずぶ濡れになった。これは、新しく授与された軍曹の階級章を文字通り“濡らす”ことで祝福する、海軍に古くから伝わる儀礼「海の洗礼」というもの。式典では、「総員甲板へ」という号令で乗組員全員が整列するなか、王女の昇進辞令が読み上げられ、正式に新たな階級章が授与された。

アマリア王女は現在、アムステルダム大学で学ぶ傍ら、2025年より大学生が学業と非常勤の軍務を両立できる国防プログラムに参加している。オランダ王室の女性メンバーとして軍務に就くのは史上初の試みだが、王位継承者だからといって特別扱いは一切ないそう。適性検査や心理テスト、身元調査を一般の志願者とまったく同じようにクリアし、最下級の兵卒からキャリアをスタートさせた。

今年1月に一般軍事訓練（AMO）を修了して迷彩服の着用が認められた王女は、同年に伍長へ昇進しており、今回の軍曹へのステップアップは今年2度目の栄誉となる。これまでに陸・海・空の各軍で実地演習を重ね、戦闘機への搭乗や潜水艦の操縦まで体験。9月からは海軍を拠点にしており、昇進式に先立つ1週間も、士官候補生たちと共に船上で寝泊まりしながら過酷な航海訓練に従事していた。

先月の議会開会式では、オリーブグリーンのドレスに身を包んでバルコニーから手を振っていたアマリア王女。ドレスアップしたゴージャスな姿から一転、仲間たちと訓練に励み、笑顔を見せるタフで親しみやすい佇まいは、国内外のロイヤルファンから絶大な支持を集めている。