「こんな夫婦になりたい」熟年夫婦の絆を描いたコミックエッセイに寄せられた反響とは？【著者インタビュー】

【漫画】本編を読む

なにげない日常は、当たり前に続くように思える。だが、大切な人と過ごせる時間には限りがある。その尊さを、自分はどれほど分かっているのだろうか――。『ずっと一緒にいられたら』（小菊えりか/KADOKAWA）は、そんな気づきを授けるコミックエッセイだ。

主人公は、熟年夫婦の誠一と光子。穏やかな日々を送っていた誠一だったが、ある日、妻の言動に違和感を覚えた。まさか、熟年離婚の危機なのか…？ そう不安に駆られた誠一は光子の気持ちを取り戻すべく、不器用ながらも大奮闘！

誠一の不器用な愛情表現や夫妻の間で交わされる微笑ましい交流に心を動かされた読者は多く、作者のSNSには「こんな夫婦になりたい」との声が寄せられた。

誠一たちの間にある絆を通して、夫婦が互いを想うことの尊さを伝えた作者。一体、どんな想いで本作を描き、読者に届けたのか。知られざる制作秘話を伺った。

――長年を共に生きた熟年夫婦である誠一と光子が本作の主人公ですよね。熟年夫婦にスポットを当てたからこそ、幅広い年齢層から熱い反響が寄せられたのではないでしょうか？

小菊えりか（以下、小菊）：そうなんです。実際「こんな夫婦になりたい」とか「自分たち夫婦もこのふたりのようにお互い想い合って人生を歩みたい」というコメントをいただきました。うれしい反響を受け、改めて誠一たち夫婦の物語を描いてよかったと感じました。

――熟年夫婦のキャラクターを描いたからこその反響はありましたか？

小菊：「（上述した）こんな夫婦になりたい」といったコメントなどをいただいたほかに、熟年夫婦の物語や高齢のキャラクターの物語を描かせていただける機会が増えました！

――本作との出会いを機に、自分たち夫婦の関係性をも見つめ直した読者は多そうです。小菊さんご自身も、本作の執筆を機に夫婦関係を見つめ直す機会があったのでしょうか？

小菊：いつもニコニコしている光子の姿を描く中で、「私もこんな風におおらかで柔らかい妻になりたい」と思うようになりました。光子たちのように夫と一緒にい続けるためにも、なるべく笑顔で過ごせるようにしていきたいです。

取材・文＝古川諭香