「サントスに敬意を尽くし、その先は――」セレソン最多得点のネイマールが明かした契約満了後の本心

ブラジルサッカー界の至宝であり、長くセレソンの10番を背負ってきたサントスFCのネイマールに現役引退の可能性が浮上している。ブラジル代表としての活動に終止符を打ったことで、近いうちにスパイクを脱ぐのではないかと報じる現地メディアが多い中、ネイマール本人が語った心境とは。

ブラジル代表の引退からある憶測が加速

ネイマールは2025年1月に古巣のサントスFCへ復帰し、チームの1部リーグでの戦いや南米カップ戦（コパ・スダメリカーナ）進出に貢献してきた。ブラジル代表としても、今年の北中米ワールドカップ直前に、カルロ・アンチェロッティ監督によるサプライズ的な招集を受けて約2年半ぶりに復帰。自身4度目の出場を果たしたものの、W杯では全盛期のようなプレーは見せられず、ブラジル代表はベスト16でノルウェー代表に敗れた。

W杯後にネイマールは代表からの引退を表明。さらに今年12月にサントスとの契約が満了を迎えることから、ネイマールがプロサッカー選手としてのキャリアに幕を下ろすのではないかという憶測が日に日に強まっている。

ネイマール「サントスに最大限の敬意。そして…」

米スポーツメディア『ESPN』によると、34歳のネイマールは自身のYouTubeチャンネルで「いつまでプレーを続けるかは分からない。引退するつもりもないし、いつまで続けるかも分からない」と語ったという。

その上で、「まずは今の契約を全うし、サントスのユニフォームに最大限の敬意を払うつもりだ。そして契約が終了した時に初めて今後のことを考えるだろう。サントスに残留するのか、他の場所へ移るのか、完全にプレーを辞めるのか、続けるのか。自分がこれからどうするのか、今は本当に分からない」と語り、去就についての明言は避けている。