自分から断ったカフェの前で、俺がひとり待ち続けていた理由

彼女からカフェに誘われたとき、本当はうれしかったです。なのに、期待している自分を見せたくなくて「その日は用事があるんだ」と返しました。あとから店の前まで行ったのに、声をかけることも、メッセージを送ることもできませんでした。

彼女とは同じ部署で働いていました。雑談が続くと嬉しくて、自分から誘うきっかけを探していました。新しくできたカフェの話をしたのも、もう少し彼女と話したかったからです。

けれど、先に届いたのは彼女からの誘いでした。「今度できたカフェ、一緒に行きませんか」。うれしいはずなのに、すぐ受けると浮かれているのが伝わる気がしました。

俺は何の予定もないまま、「その日は用事があるんだ」と返しました。誘われたことが嬉しいのに、それを隠すために断る。今考えても、ずいぶん遠回りな返事でした。

送ったあと、自分の返事が冷たすぎたと分かりました。用事なんてありません。彼女の誘いがうれしかっただけでした。

「やっぱり行きたい」と送ろうとして、文面を消しました。自分から断ったあとでそんなことを言うのが、都合よく見える気がしたからです。

結局、店へ向かいました。彼女が来る可能性は低いと分かっていたのに、入口の脇で待ちました。会えたら謝れるかもしれない。そう考えて、店先の黒板を何度も読み返していました。

スマホには彼女からの連絡はなく、店に入る人の中にも彼女はいませんでした。俺は、待っていれば偶然会えるかもしれないと考えていました。

でも、それは自分から返事をする怖さを先延ばしにしているだけでした。彼女に会えないまま、店の行列は短くなっていきました。

俺は、自分が断った誘いに、まだきちんと返事をしていないのだと分かりました。店の前で待つより、たった1通でもメッセージを送るべきでした。

その後、同じ部署で彼女と顔を合わせても、彼女は前と同じように接してくれました。ただ、カフェの話は出ませんでした。俺が断ったままにしたからです。

次は俺から誘うつもりです。断った理由をごまかさず、あのとき本当は行きたかったと伝えるつもりです。

待つだけで伝わるほど、気持ちは都合よく届きません。今度は返事を相手任せにせず、自分の言葉で誘いたいと思っています。

（20代男性・会社員）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）