２５年前、海を渡ってきた“１４歳のダンスポップ”　「アジアの歌姫」が始まった一曲

2001年5月、ひとりの少女が海を渡って日本のポップシーンに降り立った。avexと韓国のSMエンタテインメントが手を結び、国境をまたいで送り出されたデビュー曲だった。

歌うのはBoA、当時14歳。激しいダンスのただ中でも一歩も揺るがない歌声で、本格的なダンスポップをまるごと成立させてしまった一曲が、ここにある。

BoA『ID；Peace B』（作詞：松室麻衣／作曲：Yoo Young Jin）ーー2001年5月30日発売

ひとつの曲が、四つの言葉を着替えて鳴った

原曲は2000年、韓国でのデビューアルバムの表題曲だった。そしてこの曲は、韓国語・英語・中国語・日本語と、四つの言語で歌い分けられている。一つの曲が国境を越え、言葉を着替えながらアジアの各地で鳴る。今でこそ当たり前になったこの発想を、BoAは2001年の時点で、すでに体に通していた。

考えてみれば、これは相当に大胆な出発だ。当時、海外でデビューするなら、その国に向けた真新しい一曲を用意することも多かった。だがBoAの場合は逆だった。一つの強い曲を軸に据え、それを各国の言葉で響かせていく。日本デビュー曲が日本オリジナルの新曲ではなく、アジア全体を見据えた一曲の「日本語版」だったこと。ここに、後に「アジアの歌姫」と呼ばれる人の出発点が、最初からはっきりと示されている。

一国の歌手としてではなく、はじめからアジアを行き来する歌い手として始まったのだ。今でこそ、国境をまたいで音楽が届くのは当たり前になった。その流れの、いちばん早い一歩のひとつが、この一曲だった。

薄めずに持ち込まれた最新の音の設計

作曲と編曲を手がけたのは、ユ・ヨンジン。韓国の大手事務所SMの音を作り上げてきた人物で、後の東方神起や少女時代へと連なるサウンドの、まさに源流に立つ作り手だ。

鋭く刻むビート、隙のないコーラスワーク、ためらいなく差し込まれる転調。いわゆる「SMの音」と呼ばれる設計思想が、2001年の日本デビュー曲の時点で、もう完成された形で鳴っていた。海の向こうで磨き上げられた最新のダンスサウンドが、ほとんど薄められることなく、そのまま日本へ持ち込まれた格好になる。当時の国内のヒット曲と並べて聴くと、その音の密度と硬質さは、明らかに異質なものだった。

面白いのは、その硬質な音が、けっして冷たいだけで終わらないことだ。鋭いシンセの隙間に、ふと口ずさめる甘い旋律がのぞく。徹底して踊らせる音楽でありながら、歌としての覚えやすさを最後まで手放さない。この攻めと親しみやすさのバランスこそ、後にアジアの各地でダンスポップが広く愛されていく、その下地になった部分でもある。

だが、その音を最後に成立させたのは、ほかでもないBoAの歌だ。どれほど精巧に組まれたトラックでも、それを乗りこなす声がなければ、ただの設計図に終わってしまう。この緻密で隙のないサウンドを、借り物ではなく自分の表現として歌いきった。だからこそこの曲は、輸入された音源ではなく、ひとりのアーティストの作品として堂々と立っている。

踊りながら、声の芯はひとつもぶれない

この曲のいちばんの驚きは、やはり歌そのものだ。発売時14歳。激しいステップを踏みながら歌っているとは、にわかに信じがたいほど、声の芯がぶれない。リズムに食らいついていくフロウ、サビで高音へ駆け上がる瞬間のまっすぐな伸び。年齢を知ってから聴き返すと、その完成度に二度驚かされる。子どもの歌ではない。かといって、背伸びをした無理もない。ただ、音楽が必要とするものを過不足なく備えた声が、そこにあった。

声の出し入れの幅にも驚く。ささやくように抑えた低い声から、感情を一気に解き放つサビの高音まで、行き来に迷いがない。教わったとおりになぞるのではなく、曲そのものを理解したうえで歌っている。そういう手応えが、一音ごとに伝わってくる。難しいことを難しい顔をせずにやってのける。その余裕が、14歳という数字をいい意味で忘れさせた。

日本語の詞を書いたのは松室麻衣。ダンスユニットdreamの元メンバーで、自身もステージで歌っていた作り手だ。ネットやID、人と人とのつながりといった、当時としては近未来的なテーマを、日本語へ巧みに移し替えている。意味を一つずつ追う前に、まず音として心地よく流れていく言葉の連なり。その言葉を、14歳が涼しい顔で軽々と歌いこなしていた。歌の説得力だけで、夢物語にもなりかねない未来的なテーマが、地に足のついた実感へと変わっていく。

海を渡った声から、すべてが始まった

この曲は、韓国と日本の音楽が本格的に行き来し始める、その最初の扉だった。片方の国で生まれた音が、もう片方の国でデビュー曲として鳴る。今へとつながる大きな流れの、その起点に、14歳の歌声が立っている。

華々しい数字で語られる種類の曲ではない。けれど、ここからひとりのアーティストが国境を越えてアジアへ羽ばたいていったという事実が、この一曲をかけがえのない場所に置いている。後にどれほど大きな存在になっても、すべてはこの日本語のデビュー曲から始まった。

海を渡ってきた14歳が、やがて海を越えて愛される歌い手になっていく。その長い物語の第一章が、まぎれもなくここにある。出発点の声は、いま聴いても、高音のまっすぐな伸びも、リズムへの食らいつきも、少しも色あせていない。

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