「家族なんだから助け合いだろう」義父に迫られ渋々お金を貸してしまった。後日、返ってこない理由を知り思わず絶句

結婚して数年が経った頃、義父から「ちょっと相談がある」と呼び出された。

日曜の昼下がり、義実家のリビングに通され、湯気の立つ茶を出され、向かいに座らされた瞬間から、空気がいつもと違っていた。

「実は、知り合いの会社が一時的に資金繰りに困っていてな」

義父はそう切り出すと、長年付き合いのある経営者の名を挙げ、短期で返ってくる貸付の話を持ち出した。

夫も私も思わず顔を見合わせた。家計から動かせる額には限りがあるし、何より個人間の融通は気が進まない話だった。

夫が言葉を選びながら難しい旨を伝えようとすると、義父の声色がはっきりと一段低くなった。

「すぐ返ってくるし、家族なんだから助け合いだろう」

否応のない圧が、テーブルの上に落ちてきた。

強めの口調と、断らせまいとする視線。義父の前で正面から首を振れる空気ではなかった。

夫もしばらく黙ったあと、最終的には少額だけならという形で渋々応じた。

振り込んだ金額は、家計に大きな穴を空けるほどではない。ただ、わが家のささやかな貯金から確かに動いた数字だった。日々の節約で積み上げてきた額だけに、口座の残高を見るたびに小さく胸が痛んだ。

ところが数ヶ月経っても、返済の連絡は一向に来ない。義父にそれとなく聞いても、返ってくるのは決まった一言だけだった。

「もう少し待て」

夫が直接その経営者に連絡を入れようとしても、電話は繋がらず、事務所の番号も使われていない。

胸の奥で、何かが冷たく沈み始めていた。

夫が独自に調べを進めると、その会社は私たちが貸付に応じる以前から、すでに倒産していた事実が浮かんだ。

法人登記も整理に向かっていて、義父がそれを知らずに動いていたとは考えにくい状況だった。

夜、夫が義父に電話を入れ、震えを抑えた声で時系列を一つずつ確認していった。返ってきたのは、想像を超える一言だった。

「仕方ないだろ、家族なんだからいいじゃないか」

謝罪も説明もない。逆ギレに近い大声だった。受話器の向こうから漏れてくる怒鳴り声を聞きながら、私は背筋が冷たくなるのを感じた。

家族という言葉を盾に、見えていない事実をこちらに飲み込ませようとする圧。義父との関係は、表面上はそれまでと変わらないように振る舞うしかなく、盆や正月の集まりで顔を合わせるたびに胃の奥がぎゅっと縮む感覚が続いている。

今も義実家の方角を思い出すたび、あの夜の声がよみがえってゾッとする。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、40代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。