むっず！「零余子」はなんと読む？読めたらスゴい難読漢字の正解は？

私たちは日々、いろいろな野菜を口にしていますが、その味や形は実に様々です。長いものや太いもの、柔らかいものやトゲトゲしたものなど、その見た目が食欲に関係することだってありますよね。

今回は、とても小さくて可愛らしい「零余子」という食材をご紹介します。みなさんは正しく読むことができますか？

問題

「零余子」はなんと読む？

「零余子」の正しい読み方は「むかご」です。長芋や自然薯などのヤマイモ類のつるにできる、養分を蓄えた球状の芽を指します。葉の付け根にでき、食用としたり、それが地上に落下して発芽すると、新しい個体となります。

零余子の代表的な食べ方といえば、塩や酒を入れて米と一緒に炊きあげる「零余子飯（むかごめし）」です。なんと俳句の季語としても用いられているんですよ。

「零余子」に使われる「零」という漢字は、「雨の雫」や「静かにこぼれ落ちる様子」を表しています。それが転じて、「零余」は「残り少ないこと」を意味するようになりました。そのため、「零余子」という漢字は、その小ささと、落下していく様子を表現したものであると言われています。

参考文献：大辞林、明鏡国語辞典

文（編集）：そこさん

元国語科教員。一文字でたくさんの意味を持つ漢字に魅了され、大学では中国文学を専攻し、漢詩について研究。とても身近なのに、意外と深くは知らない漢字。読むだけでちょっと賢くなれる、そんな豆知識をお届けします！