「どういう管理をしてるんだ！」理不尽な怒声が響くスーパー。凍りついた空気を溶かした、女性客の優しいひと言

「どういう管理をしてるんだ！こっちの身にもなってみろ！」

一日の業務を終え、夕飯の買い出しに寄った近所のスーパー。レジ待ちの列でぼんやりしていると、突然フロアに荒々しい声が響きました。

驚いて顔を上げると、私のふたり前に並ぶ初老の男性が、レジの店員さんに激しく詰め寄っています。

どうやら、商品に貼られた割引シールの表示に手違いがあったようです。

「ご迷惑をおかけして申し訳ありません。私どもの確認漏れでして……」

店員さんが深く頭を下げて平謝りしていますが、男性の怒気は増すばかりです。

「口で謝れば済むと思ってるのか！」

ヒステリックに響く怒声に、レジ周辺の空気はすっかり凍りついてしまいました。

私のすぐ前に立つ女性客も、戸惑ったように身を縮めて目を伏せています。

（店員さん、つらいだろうな。早く嵐が過ぎ去ればいいのに）

ただ見守ることしかできない私は、理不尽なクレームを前にひたすら耐える店員さんを見て、やり場のない苛立ちと胸の痛みを覚えていました。

それから数分ほど一方的にまくしたてると、男性は苛立った足取りで店を出ていきました。

ようやく列が進み、私の前にいた女性客の精算が始まります。

レジを打つ店員さんの表情は強張ったままで、声のトーンもすっかり落ち込んでいました。

（何か労いの言葉をかけたいけれど、どう言えばいいだろう）

私が心の中で逡巡していると、お釣りを受け取った女性客が、ふいにお財布をしまいながら店員さんに話しかけました。

「先ほどは、災難でしたね」

店員さんがビクッと顔を上げると、女性客は穏やかな口調でこう続けました。

「あんな風に怒鳴られても、最後まで冷静に、誠実に対応されていて。本当に立派だと思いました」

予想外の言葉に、店員さんは驚いたように目を瞬かせました。そして、張り詰めていた糸が切れたように、ふっと柔らかな笑みを浮かべたのです。

「……ありがとうございます。そのお言葉で、すっかり心が軽くなりました」

少し涙ぐみながらも、本当に安堵したような笑顔でした。

それを聞いた女性客も優しく微笑み返し、軽く会釈をしてその場を後にしました。

（ああ、私が伝えたかったことを、あの方が代弁してくれた）

店員さんの安らいだ顔を見た瞬間、私の中に渦巻いていた暗い感情も、嘘のように消え去っていくのが分かりました。

たったひと言の優しい言葉が、沈み込んだ心と重たい空気を、こうも鮮やかに塗り替えてしまうなんて。

「お待たせして申し訳ありませんでした」

いよいよ私の番。先ほどよりずっと明るい表情を取り戻した店員さんが、丁寧に商品をスキャンしてくれます。

私は「お疲れ様です」と心の中で密かにエールを送り、じんわりと温かい気持ちを抱えたまま、夜の帰路につきました。

見ず知らずの誰かの思いやりが、その場にいたみんなを救ってくれた、忘れられない出来事です。

※GLAMが独自に実施したアンケートで集めた、30代・女性読者様の体験談をもとに記事化しています

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。