長男嫁「年金暮らしのお荷物は不要！」義実家から義母を追放。いいのね？義母の逆襲開始♡長男夫婦の哀れな末路

私は夫と2人で美容室を営む美容師です。自宅の1階がサロン、2階が住まい。忙しい毎日ですが、お客様にも恵まれ、充実した日々を送っていました。
義母とはとても仲が良く、車で5分ほどの義実家をよく行き来していました。義父が亡くなってからは義母が一人暮らしをしていたため、私たち夫婦も気にかけていたのです。
そんなある日――義母が突然倒れ、救急搬送されたという連絡が入りました。急いで病院へ向かうと、そこには普段あまり顔を出さない長男夫婦の姿があったのです。

「年金暮らしのお荷物は不要！」

医師からは、命に別状はないものの、今後は一人暮らしが難しくなるかもしれないこと、しばらく療養が必要でその後の生活は家族で相談してほしいと告げられました。弱々しく横たわる義母を見て、私は胸が痛みました。 夫も「まずは治すことだけ考えて」と優しく声をかけます。

ところが、その空気を壊したのは義姉でした。突然、義姉が「……で？ これからどうするんですか？」と言い出したのです。その言い方は、心配よりも面倒ごとを嫌がっているように聞こえました。義兄も腕を組んだまま「一人暮らしが無理なら、誰かが母さんの面倒見るしかないだろ」と他人事のように言うのです。重い空気の中、夫が「まずは様子を見ながら考えよう」と言いかけた、そのときでした。義姉が「ウチはムリ！ 年金暮らしのお荷物は不要！ 面倒なんてみても損でしょ」と言い放ったのです。あまりにも冷たい言葉に、私は耳を疑いました。夫もすぐに「そんな言い方ないだろ」と声を荒らげます。すると、義兄が平然と「実家をそのまま放置しておくわけにはいかないだろう。家は人が住まないと傷むからな。でも、すぐには売れないよなー。その間俺たちが住んでやるよ」とニヤニヤしながら言い放ったのです。

――本音は最初から「義実家を乗っ取る」ことだったのだとすぐにわかりました。私は腹が立ちましたが、今優先すべきは義母のこれからでした。 気持ちを抑え、まっすぐ義母を見て「お義母さんが元気になったら、私たちが一緒に暮らします」と伝えました。夫もすぐにうなずき「俺も同じ気持ちだよ」と言いました。義母は少し驚いたように目を見開き、それから小さく「ありがとう」とつぶやきました。そのときの私はもう感じていました。 この話は、ここでは終わらない――と。

「いいのね？」義母が確かめたかったこと

それから数日後。 義母の体調が少し落ち着いたころ、私と夫は再び病院を訪れました。病室に入ると、義母はいつもより穏やかな表情で迎えてくれました。私が「体調はいかがですか？」と声をかけると、義母は「だいぶ楽になったわ。ありがとう」と答えてくれました。

少し安心した私と夫は、義母の負担にならない程度におしゃべりをしていました。すると義母は私たちをゆっくりと見つめ「この前の話……覚えてる？ 私と一緒に暮らすって言ってくれたでしょう」と切り出しました。義母は少し視線を落とし「倒れたときね、少し怖くなったのよ。もしこのまま一人で暮らせなくなったら、どうなるんだろうって……」と呟きました。今まで気丈に暮らしてきた義母が、そんな不安を抱えていたことを初めて知りました。そして義母は、もう一度私たちを見て「本当に、一緒に暮らしてもいいのかしら？」と不安そうに言いました。その言葉は、確認というより―― 覚悟を確かめるような響きでした。 私は迷わず「もちろんです。お義母さんさえよければ、私たちはそのつもりです」と伝えました。夫も「俺も同じ気持ちだよ。無理させたくないし、一緒に暮らしたほうが安心だろ」と一言。義母はその言葉を聞いて、ほっとしたように小さく息をつき「ありがとう……ちゃんと聞いておきたかったの」といい笑顔を見せました。

そして少し間を置いてから「もう一度、あの子たちにも来てもらおうと思って」と続けました。 ――あの子たち。 つまり、長男夫婦のことです。 私は思わず夫と顔を見合わせました。義母の表情は穏やかでしたが、どこか強い意志のようなものが感じられました。 きっと義母は、ただ同居の話をするつもりではない。何か大切な決断をしようとしている―― そんな予感が、胸の奥に広がっていったのです。

義母が下した決断

数日後。義母の希望で、私たちは再び病室に集まりました。 そこには長男夫婦の姿もありましたが、相変わらず不機嫌そうな様子でした。 すると義姉が「で？ 今日は何の話ですか？」と、面倒くさそうに口を開きました。

義母は真面目な表情で「家とお金のことを話しておきたくて」と告げました。その言葉を聞いた瞬間、長男夫婦の表情が変わり、さっきまでの不機嫌そうな様子が一気に真剣なものになりました。義母はゆっくりとうなずき、はっきりと「これから先のことは、もう決めてあります」と一言。病室の空気がぴんと張りつめる中、義母は迷いなく「家も財産も、すべて整理することにしました」と告げるのです。続けて「あなたたち長男夫婦には渡すつもりはありません」と言い放ったのです。その瞬間、義姉が「ちょっと待ってくださいよ！ 長男なんですよ！？ ありえない！」と声を荒げました。すると義母は「少し前から、家のお金が減ることがあったの。気のせいでは済ませられなかったから、記録を残しておいたわ。専門の方にも相談して、あなたたちが勝手に持ち出した分についても、きちんと整理してもらったの」と言うのです。その言葉に、長男夫婦の表情が固まり病室がしんと静まり返りました。義母は長男夫婦を静かに見つめながら「私は気づいていたのよ」と一言。そして「財産はすべて、寄付することに決めたの。もう手続きは済ませてあるわ」と言い放ったのです。義兄夫婦は言葉を失い、さっきまでの勢いはもうどこにもありませんでした。しばらく沈黙が続いたあと、夫が静かに「俺たちは、母さんの決めたことを尊重する」と告げました。 義母はそんな私たちを見て、安心したように微笑みました。

その後、義母は療養を続けましたが、体調は思うようには回復せず、しばらくして静かに息を引き取りました。 葬儀後、正式な手続きが進められ、義母が話していた通り、家も財産もすでに整理されました。なんだかんだ言っても遺産はもらえるだろうと思っていた義兄夫婦は、そこで初めて現実を突きつけられたのです。義兄が「お前たち、本当は遺産もらったんじゃないのか！？ 俺は長男だぞ？ 半分よこせ！」と迫ってきました。しかし、私たち夫婦も遺産は貰っていません。すると夫が「母さんは生前に弁護士さんへ相談して、兄貴たちがお金を持ち出していた記録も残していたんだ。必要な手続きも済ませてる。覆せるわけないだろ。この期に及んでまだ金の話かよ……母さんがかわいそうだ！ もう兄貴とは縁を切らせてもらう」と告げたのです。

義母が亡くなって3年。私たちは頻繁にお墓に足を運んでいます。たまに綺麗なお花が添えられてあって……。義兄夫婦でしょうか？ 私にはわかりませんが、今さら後悔しても遅い……。そう思っています。

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家族という関係の中でも、思いやりを忘れてしまえば信頼は崩れてしまうものです。損得だけで人を見てしまうと、本当に大切なものを失ってしまうこともあります。誰と、どんな関係を築いていくのか――その選択が、これからの人生を大きく左右するのかもしれません。

※本記事は、実際の体験談をもとに作成しています。取材対象者の個人が特定されないよう固有名詞などに変更を加えながら構成しています。

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著者：ライター ベビーカレンダー編集部／ママトピ取材班

ベビーカレンダー編集部