3月20日（金）今日は「彼岸の中日」。ご先祖様へのお墓参りでやったほうがいいことは？

日本の四季を彩る旧暦と二十四節気ゆかりの行事には、開運・良縁などを呼び、邪気や病を祓うヒントがいっぱい。今回は、「春のお彼岸」についてご紹介します。

春分の日と秋分の日をはさんで、それぞれ前後3日間を合わせた7日間が「彼岸」です。

初日を「彼岸入り」、春分の日と秋分の日を「中日（ちゅうにち）」、最終日を「彼岸明け」とも呼びます。2026年の春の彼岸は、3月17日（火）～23日（月）までです。

お彼岸には、お墓参りをするならわしがあります。仏教が息づく国は数あれど、お彼岸の風習があるのは日本だけ。

一般的にはお墓の周りをきれいに掃除し、花や線香を手向けたあとでお参りします。春のお彼岸のお供えは、甘い小豆あんをたっぷりまとった牡丹餅が定番です。

ご先祖様を敬い、供養するお墓参りは、善行と功徳（くどく）につながると考えられています。さらに、現世に生きる私たちが積んだ善行を、ご先祖様に振り向ける意味（追善回向）もあるのだとか。そんないわれを考えると、ないがしろにはできません。

彼岸は、インドの古代語であるサンスクリット語の「パーラミター」を訳した言葉で、「川の向こう岸」や「迷いのない悟りの境地」という意味があります。一方、私たちが暮らす迷いに満ちた世界が「此岸」です。

お釈迦様は両極端に偏らない、バランスのとれた生き方や考え方である「中道（ちゅうどう）」が大切だと説きました。

お彼岸の中日となる春分の日と秋分の日は、昼と夜の長さが等しくなる日。いわば、万物のバランスが整う最良の日です。この日に改めて仏道に励む決意をするため、彼岸の風習は生まれたと考えられています。

さらに春分の日と秋分の日は、太陽が真東から昇り真西へと沈みます。ご先祖様がいらっしゃる極楽浄土があるのも、西。

かつての人々は、真西に沈む太陽を通して、極楽浄土に住むご先祖様と交わることができると考えました。お彼岸は、彼岸と此岸がもっとも近づく1週間でもあるのです。

監修／本間美加子