格安で、親の知識も必要なし！子どもの野外体験が叶い、自立心まで育つ「自然の家」がおすすめな理由

あたたかくなってきたこれからはアウトドアの季節！お子さんとのキャンプは、非日常の中で得られる経験がたくさんあります。でも、親にアウトドアの知識がないと、なかなか「最初の一歩」のハードルが高い！テントはどうする？ 買うとしたらいくらかかるの？ 他に何を用意したらいい？――考えることや準備することがいっぱい！そんな「アウトドア初心者の親」にとって頼りになるのは、公共施設の「自然の家」です。

小中学校のセカンドスクールや、林間学校で使用される施設が「自然の家」です。場所によっては一般客でも宿泊が可能だったり、親子キャンプイベントなどが開催されていることがあります。公共施設なので比較的リーズナブルに利用でき、さらにイベントでは「アウトドアのスペシャリスト」が傍にいてくれるので、親が初心者でも安心です。我が家がよく利用している「千葉市少年自然の家」を例に、自然の家のポイント５選をご紹介！さらに、東京近郊の自然の家もピックアップします。

１、アウトドア知識がなくても安心！

「初めて家族でキャンプに行って、トラブルが起きたらどうしよう」 親がアウトドア初心者だと、それが何よりのプレッシャー！ 大人だけなら最悪「途中で諦めて帰る」なんて選択もできますが、子どもが一緒だとそれも難しい。「自然の家」のイベントなら、トラブルが起きても経験豊富なスタッフさんがいるので安心です。

たとえば「火起こし」でうまく火がつけられなくても、スタッフさんからアドバイスをもらうことができます。「飯盒でお米を炊く時の水の量は？」「火起こしの片付けはどうしたらいいの？」そんなちょっとした疑問にも、答えてくれる人がいるありがたさ！まさにアウトドア初心者の母である私ですが、自然の家に繰り返し足を運んだ結果、子どものほうがマッチに火をつけ、薪を準備し、火起こしするのが上手くなりました。

２、アウトドア準備がラクチン！

実際にアウトドアで食事を作ろうと考えると、「調理道具はどうする？」「食材は何を持っていく？」など、慣れていないと迷うことがいっぱい！

その点、自然の家のイベントだと、基本的に道具や食材は準備してくれるので、初心者でも困りません。

千葉市少年自然の家の場合、春にヨモギ団子、バレンタインの時期にチョコケーキなど、季節に合わせたメニューを用意してくれることが多いです。レシピも準備されているので、親は「次はどうしよう！」なんて焦ることなく、子どもに作業を任せることができます。続いては「自然の家」ならではのポイントをご紹介！

３、季節のイベントや自然探検！

「自然の家」の名前の通り、自然と密接した場所にある施設なので、さまざまな自然体験イベントが開催されます。

千葉市少年自然の家では、田んぼに棲んでいる生き物の観察のほか、たけのこや梅などの収穫体験や、その収穫した食材を使った調理体験も！

そのほかに「実際に葉を摘むところから体験できる藍染め」「千葉市科学館と共同の星空キャンプ」など、多数のイベントが毎年開催されています。

４、自立心を養う経験に！

自然の家は旅館やホテルとは違い、「セカンドスクール用の宿泊施設」です。そのため千葉市少年自然の家では、布団にカバーを取り付けたり、退室時に各自で掃除をする必要があります。

ホテルの快適さから考えると、「手間がかかって面倒」と感じてしまうかもしれませんが、これが子どもたちにとっては良い経験に！幼稚園の頃から何度も自然の家に宿泊経験のある小学４年生の長男は、実際に学校の行事でセカンドスクールに行った時、布団カバーをつけられずに困っていた友達を手伝ってあげたそうです。

千葉市少年自然の家では、食べ終わった後に食器を所定の場所に片付けるのも自分たちの仕事！ホテルとは違う場所だからこそ、子どもたちにとっては、たくさんの学びと自立心に繋がります。

５、宿泊も体験も自然の家で完結！

自然の家は公共施設なので、比較的リーズナブルな価格で宿泊できます。千葉市少年自然の家の宿泊イベントの場合、宿泊や食事のほかに、日中の体験イベント、すべて合わせた値段になります。通常の家族旅行だと、宿泊地のほかに子ども向けの観光先を考える必要があり、そのすべてにお金がかかります。個人キャンプの場合、宿泊準備だけでなく、日中に子どもと何をして過ごすかまで考えると、アウトドア初心者にはハードルが高くなりがち。その点、「すべてお任せ！」をすることができる自然の家のイベントは、親の負担を少なくし、子どもにたくさんの体験をさせてあげられる絶好の機会！続いては東京近郊にある自然の家をご紹介します。

東京近郊にある自然の家一覧

＜千葉県＞

千葉市少年自然の家【住所】千葉県長生郡長柄町針ケ谷1591-40【過去のイベント例】ファミリーキャンプ、親子宿泊イベント、日帰り体験イベントなど「千葉市少年自然の家」公式ページ千葉県立手賀の丘青少年自然の家【住所】千葉県柏市泉1240-1【過去のイベント例】ファミリーキャンプ、ドラム缶ピザなどの野外炊飯「千葉県立手賀の丘青少年自然の家」公式ページ千葉県立君津亀山青少年自然の家【住所】千葉県君津市笹1661-1【過去のイベント例】森体験、野遊び教室など「千葉県立君津生亀山少年自然の家」公式ページ千葉県立鴨川青少年自然の家【住所】千葉県鴨川市太海122-1【過去のイベント例】デイキャンプ、シーカヤック、ツーリング「千葉県立鴨川青少年自然の家」公式ページ千葉県立水郷小見川青少年自然の家【住所】千葉県香取市小見川5249-1【過去のイベント例】ファミリーキャンプ、たき火体験、カヌー体験「千葉県立水郷小見川青少年自然の家」公式ページ南房総市大房岬自然の家【住所】千葉県南房総市富浦町多田良1212-23【過去のイベント例】ファミリーキャンプ、自然体験イベントなど「南房総市大房岬自然の家」公式ページ

＜神奈川県＞

川崎市青少年の家【住所】神奈川県川崎市宮前区宮崎105-1【過去のイベント例】小中学生向けキャンプイベント「川崎市青少年の家」公式ページ

＜茨城県＞

茨城県立さしま少年自然の家【住所】茨城県猿島郡境町伏木2095-3【過去のイベント例】はじめてキャンプ、Englishキャンプ、星空観察イベントなど「茨城県立さしま少年自然の家」公式ページ茨城県立中央青年の家【住所】茨城県土浦市永井987【過去のイベント例】はじめてキャンプ、農業スクールなど「茨城県立中央青年の家」公式ページ水戸市少年自然の家【住所】茨城県水戸市全隈町80-1【過去のイベント例】サマーキャンプ、家族キャンプめしイベントなど「水戸市少年自然の家」公式ページ

八ヶ岳周辺（山梨県・長野県）

山梨県立八ヶ岳少年自然の家【住所】山梨県北杜市高根町清里3545【過去のイベント例】ファミリー宿泊イベント、自然観察イベント「山梨県立八ヶ岳少年自然の家」公式ページ川崎市八ヶ岳少年自然の家【住所】長野県諏訪郡富士見町境12067-482【過去のイベント例】星空観察会、自然観察会イベント「川崎市八ヶ岳少年自然の家」公式ページ

この春からは手軽に親子でアウトドア体験！

子どもたちにはたくさんの体験をさせてあげたいと考えている我が家。けれどその多くのことが、親も初心者です。そんな時は、素直にプロの力をお借りしてしまうのが我が家流！今のご時世、公共施設の多くが子ども向けイベントを開催してくれています。民間よりもリーズナブルなことが多いので、これを活用しない手はありません。「親子で初めてのアウトドア体験」のハードルをぐっと下げ、たくさんの学びの場を提供してくれる自然の家！ぜひ、親子で自然の家の魅力にどっぷりハマってみてください。

【Profile】みみずく

小４長男、小１次男、夫の４人家族。昆虫、爬虫類、古生物、深海生物などの生物のほか、読書、工作、ロボコンなど幅広く興味関心がある兄弟に振り回されながらも、発見に満ち溢れた日々を送る。学校での勉強以上に、世界中に「楽しいことがたくさんある」と感じられる目を養うことが目標。ワークショップや観察イベント、ミュージアムなどの体験情報や、日常の中でも手軽に楽しめる体験の仕方について発信している。

Blog：たのしいをつくる～小４＆小１わくわく兄弟