「お前、なんでタメ口なの？」新人スタッフに怒鳴る客→「だって…」新人の言葉に空気が凍りつく【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

私が勤めるのは、駅前にある活気あるカフェ。

接客業に身を置いていると、理不尽な振る舞いに遭遇するのは、もはや日常茶飯事と言っても過言ではありません。

ある日の昼下がり。ピークが過ぎて穏やかな空気が流れる店内に、一人の男性が足を踏み入れました。不機嫌を絵に描いたような顔で椅子に座るなり、メニューを乱暴にめくる音。

「お冷や、早く。あと、コーヒーとサンドイッチ」

有無を言わせぬ高圧的な態度、そして初対面とは思えない完全なタメ口。私はカウンターの奥で、その不遜な振る舞いに小さくため息をつきました。

対応に向かったのは、先月入ったばかりの新人スタッフ。

彼女は非常に素直ですが、どこか天然で、物事をストレートに捉える独特の感性の持ち主です。

「はい、お水。注文はコーヒーとサンドイッチだよね？」

一瞬、自分の耳を疑いました。彼女はごく自然に、まるで友人に話しかけるような口調でお水を置いたのです。

店内の空気が、文字通り凍りつきました。

「おい！お前、店員だろうが！なんで客の俺にタメ口なんだよ！」

怒鳴り声が店内に響き渡り、他のお客さんの視線が一斉にこちらへ。私は慌てて止めに入ろうとしましたが、彼女の返答がそれより一歩早く、静かに響きました。

「え？だって……おじさんも最初からタメ口だったじゃん」

一点の曇りもない、澄んだ瞳。彼女は不思議そうに小首を傾げ、言葉を続けます。

「すごくフランクに話しかけてくれたから、そういう親しみやすい接客が好きなのかなって。合わせてみたんだけど、違った？」

純粋ゆえの「お返し」。

これには、激昂していた男性も二の句が継げません。

「客が上」という暗黙のルールを、彼女は「対等なコミュニケーション」として真っ向から受け流したのです。

「あ、いや……」

男性は顔を真っ赤にし、何かを言いかけましたが、結局そのまま逃げるように店を後に。

嵐が去った後の静寂。彼女は「難しいね」と呟きながら、空のグラスを片付け始めました。

接客マナーとしては落第点かもしれません。けれど、その迷いのない一言に、私の心は少しだけスカッとしたのでした。

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