「この水、ぬるいんだけど！」と文句を言う客。だが、店員が給水機を調べると呆れた事実に気づく【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

ランチタイムの喧騒が響く店内。私はホールスタッフとして、止まらない注文の波を必死に捌いていました。

その日は朝から気温が上がり、セルフサービスの給水機を利用するお客様が絶えません。

そんな平穏な空気を切り裂くように、一人の男性客が突然、怒鳴り声を上げたのです。

「おい！この水、ぬるいんだけど！客を馬鹿にしてるのか！」

コップをテーブルに叩きつけるような勢いに、他のお客様の視線が一気に集中します。

私は慌てて駆け寄り、「大変失礼いたしました。すぐに確認します」と丁寧に応対しました。

お客様のコップを手に取ると、確かに中身は冷たさを感じない、人肌に近い温度です。

しかし、この給水機は昨日導入されたばかりの最新モデル。故障にしては早すぎると、私は違和感を覚えました。

不審に思いながらパネルに目を向けた瞬間、私はすべてを察します。

この機種には、薬を服用する方や身体を冷やしたくない方向けの「白湯」というボタンが備わっていたのです。

私が説明しようと口を開きかけた時、お客様はさらに声を荒らげます。

「さっさと直せよ！管理もできないのか！」

私は落ち着いて、その横にある青い「冷水」ボタンを押し、澄んだ冷たい水を注ぎ直しました。そして、パネルの文字をそっと指差したのです。

「お客様、こちらは薬などを飲む際に使う『白湯』のボタンです。通常の冷水は、こちらの青いボタンになります」

静まり返る店内。彼の視線がパネルの文字に張り付きます。

周囲からは「自分で間違えたんだね」と、小さな忍び笑いが漏れ始めました。

傲慢な態度から一転、彼は顔を真っ赤にして沈黙。最後は逃げるように店を飛び出していきました。

正しい知識と冷静な対応。それが何よりの武器になると実感した、忘れられない出来事です。

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