「チョコ貰えなかったの？」とマウントを取ってくる同僚。だが、女性社員の一言で表情が歪む【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

バレンタインデーの午後、職場の空気はどこか浮ついていました。

私の隣の席に座る同僚は、朝から自分の机の上に並んだ色とりどりの小箱を、これ見よがしに眺めています。

彼は仕事の成果よりも、自分がいかに異性にモテるかという一点に執着するタイプでした。

「あれ、君の机は随分とスッキリしているね。もしかしてチョコ貰えなかったの？」

彼は勝ち誇ったような顔で、わざと周囲に聞こえるような大きな声を出しました。私が黙って作業を続けていると、彼はさらに調子に乗ってマウントを取ってきます。

「まあ、人気者は辛いよ。これだけあるとお返しを選ぶのも一苦労だ。君みたいな誰からも相手にされない気楽な身分が、本当に羨ましいよ」

彼はそう言って私の肩を叩き、鼻で笑いました。周囲の視線が痛いほど突き刺さります。

私が適当に相槌を打って受け流そうとしたその時です。

一人の女性社員が彼の横を通りかかり、冷ややかな視線をそのチョコの山に向けました。そして、こう言い放ったのです。

「あら、それ。給湯室のワゴンに置いておいた『余り物』の義理チョコじゃない。処分に困って適当に配ったやつ」

同僚の顔から、みるみるうちに余裕が消えていきました。彼女はさらに淡々と続けます。

「部署全員分をネットでまとめ買いした安いやつだから、味は期待しないでね」

彼の表情は屈辱で歪み、真っ赤になって固まりました。自慢の戦利品は、一瞬にして「安物の義理チョコ」へと成り下がったのです。

彼は言葉を失い、コソコソとチョコをカバンに詰め込みました。そんな彼の惨めな姿を横目に、私は心の中で小さくガッツポーズをしたのでした。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
※本コンテンツのテキストの一部は、生成AIを利用して制作しています。