37億円でも佐野航大の売却を拒否！？総資産520億円のNEC投資家が説明 「それが佐野を売却しなかった理由」

オランダ1部のNECネイメーヘンで活躍する佐野航大。

兄である佐野海舟とともに日本代表選手になった22歳の逸材は、欧州列強から熱視線を送られている。

今冬にはオランダの名門アヤックスやプレミアリーグのノッティンガム・フォレストへの移籍が浮上した。

ただ、NECは佐野を高額で売却するためにクリスティアーノ・ロナウドの元代理人でもある大物エージェントのジョルジュ・メンデスを起用。2000万ユーロ（約37.1億円）のオファーも拒否したとされている。

NECのテクニカルディレクターであるカルロス・アルベルスは、「もちろん2000万ユーロは巨額。（それを拒否できたのは）マルセル・ブックホーンというバックアップがいるという強みがあるから。彼がいなければ、これほどの金額を断ることはできなかっただろう」と語った。

ブックホーンは地元ネイメーヘン出身で、NECのサポーターでもある投資家。

総資産2.8億ユーロ（約520億円）とされる同氏は、『Nijmeegse Herenzitting』で、こう話していたという。

「我々が来シーズンの欧州コンペティションに出場できる可能性は非常に大きい。

アヤックスもフェイエノールトも近年ほどの強さがない。今の我々は素晴らしいプレーを見せている。

よって、これを維持して、欧州コンペティション出場を狙う。それこそが、佐野を売却しなかった理由だ。

まだ13試合あるので、どうなるか分からない。ただ、心配は全くしていない。絶好調だし、すべて問題ないはず。来シーズンはホームスタジアムでNEC対レアル・マドリーだ！」

佐野と小川航基が所属するNECは現時点で3位と好調（フェイエノールトは2位、アヤックスは4位）。

2位までに入れば、来シーズンのUEFAチャンピオンズリーグ出場権が得られる。そのためにも30億円以上のオファーがあった佐野をシーズン途中で放出することを回避したようだ。

筆者：井上大輔（編集部）