「奢るよ！男だから当然！」と言ってくれた彼。だが、支払いのやり取りを見て、別れを決意【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「奢るよ！男だから当然！」

そんな言葉を信じて、彼を「頼りがいのある素敵な人」だと思っていた時期が私にもありました。

彼との出会いは半年前。

背が高くて、いつもお洒落なレストランを予約してくれる彼。

お会計の際、私が財布を出そうとすると、彼は決まって私の手を優しく制してこう言いました。

「いいよ。男が払うのは当たり前だからさ」

そのスマートな振る舞いに、私は少しだけ誇らしい気持ちにさえなっていたんです。

でも、その幻想は先週末のデートであっけなく崩れ去りました。

訪れたのは、背伸びをした少しリッチなイタリアン。

食事を終え、いつものようにレジへ向かう彼。

私は少し後ろで待っていたのですが、店員さんと彼のやり取りが、静かな店内に小さく響きました。

「お支払い回数はいかがなさいますか？」

店員さんの問いかけに、彼は迷いなく、それでいて周囲に聞かれないよう低い声でこう答えたのです。

「……リボ払いで」

その瞬間、私の心はスッと冷めていくのを感じました。

リボ払いは、毎月の支払額を一定に抑える代わりに、高い手数料を払い続ける仕組みです。

つまり彼は、「今、手元に払えるお金がない」のに、見栄を張るために借金をして私に奢っていたのです。

「男だから」というプライドを守るために、自分を苦しめる選択を平気でする。

その計画性のなさと、身の丈に合わない自分を演じ続ける姿が、急にひどく痛々しく見えてしまいました。

帰り道、彼はいつも通り「今日は楽しかったね」と満足げに笑っていました。

でも、その笑顔の裏で着実に積み重なっていく利息のことを考えると、私はもう、彼と一緒に未来を歩むイメージが持てませんでした。

「ごめん、もう会えない」

駅の改札前で別れを告げると、彼はひどく驚いた顔をしていました。理由はあえて言いませんでした。本当の「余裕」というのは、財布の厚みや見せかけの気前よさではなく、自分の足元をしっかり見つめる誠実さに宿るもの。

奢ってもらうことの申し訳なさより、彼の将来が心配で逃げ出したくなった、そんな切ない夜のお話でした。

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