「若いのが座ってるんじゃない！」と優先席に座る女性にキレる老人。だが、女性の姿を見て謝罪【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

夕方の帰宅ラッシュ。

私は重い体を引きずるようにして電車に乗り込みました。

現在、妊娠三ヶ月。

お腹の膨らみはまだ目立ちませんが、この時期特有の激しい倦怠感と、絶え間ない吐き気に悩まされる毎日です。

運良く優先席が一つ空いていたので、私は藁にもすがる思いで腰を下ろしました。

カバンの持ち手には、周囲に知らせるためのマタニティマークを付けていましたが、冬の厚手のコートに隠れて、少し見えにくくなっていたかもしれません。

数駅を過ぎた頃、目の前に一人の年配の男性が立ちました。

彼は座っている私の顔をじっと睨みつけると、突然、車内に響き渡るような大きな声を出したのです。

「おい、最近の若いもんは本当に礼儀を知らんな！若いのが優先席にふんぞり返って座るんじゃない。年寄りに譲るという気持ちはないのか！」

突然の怒声に、周囲の乗客の視線が一斉に私へと注がれました。

私は心臓がバクバクと鳴り、頭が真っ白になりました。

「すみません」と言い返そうにも、あまりのショックと体調の悪さで言葉がうまく出てきません。

周囲の「マナーの悪い若者」を見るような冷ややかな視線が突き刺さるようで、私はたまらず席を譲ろうと立ち上がりました。

その瞬間です。

私が立ち上がろうと身をよじった拍子に、コートの隙間から隠れていたマタニティマークがくるりと回り、鮮やかなピンク色が男性の目の前でゆらゆらと揺れました。

それを見た瞬間、男性の表情が凍りつきました。

「あ……」と小さく声を漏らし、彼は驚いていました。

マークに気づいた彼は、それまでの勢いが嘘のように肩を落とし、顔を真っ赤にして私に何度も頭を下げたのです。

「すまない……本当に、すまないことをした。まさか、お腹にお子さんがいるとは知らずに。ひどいことを言った。どうか、そのまま座っていてくれ」

彼はバツが悪そうに何度も謝罪の言葉を口にしながら、隣の車両へと足早に去っていきました。

私は再び席に座り、震える手でそっとお腹を撫でました。

見た目だけでは分からない苦しみや事情が、世の中にはたくさんあります。

正義感から出た言葉だったのかもしれませんが、決めつけで誰かを傷つけてしまう怖さを、身をもって感じた出来事でした。

ほんの少しの想像力を持つだけで、世界はもっと優しくなれるはず。そう願わずにはいられません。

※本コンテンツ内の画像は、生成AIを利用して作成しています。
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