「娘がモデル事務所にスカウトされたの！」自慢するママ友→雑誌に載った写真を見て空気が一変【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

「ねえ聞いて！娘がモデル事務所にスカウトされたの！今度ファッション誌に載るのよ」

カフェに集まったママ友グループの中で、彼女の甲高い声が響き渡ります。

彼女は普段から、夫の昇進やブランドバッグなど、隙あらば自慢を挟んでくるタイプ。周囲のママたちは「すごーい！」「やっぱり可愛いものね」と、半ば義務的な賞賛の言葉を返します。

彼女の勢いは止まらず、「将来は売れっ子になっちゃうかも」「スカウトの人もオーラが違うって言ってたわ」と、聞いてもいないエピソードが次から次へと溢れ出しました。

私は内心、また始まったか、と少しだけ溜息をつきながら、愛想笑いでやり過ごしていました。

それから数週間後。彼女が豪語していた「ファッション誌」の発売日がやってきました。

「みんなでその雑誌を見るランチ会しない？」

彼女からの強引な誘いに、私たちは断れず集まることになりました。彼女は買ってきた雑誌をテーブルの真ん中に置き、得意げにページをめくります。

「この号のどこかに大きく載っているはずなの。ほら、みんなで探してみて！」

しかし、どれだけページをめくっても、彼女の娘らしき姿は見当たりません。ようやく見つけたのは、巻末に近い『街角スナップ』という小さなコーナーでした。

そこには、背伸びした派手な服を着こなせず、表情も固まった彼女の娘が小さく載っていました。

一瞬でカフェの空気が凍りつきます。彼女は顔を真っ赤にして絶句していました。

自慢を続けていた彼女は、雑誌をひったくるように掴むと、何も言わずに店を飛び出していきました。それ以来、彼女からの連絡はぴたっと止まっています。

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