「早く帰ってあげるのが家族サービスだよ」と自慢する友人→友人の奥さんが放った皮肉とは【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

先日、学生時代からの友人と、その奥様を交えて食事をした時のことです。彼は少し自信家なところがあり、その日は特に上機嫌でした。

お酒が進むにつれ、彼の話題は「家庭での振る舞い」へと移っていきました。

「僕は毎日、定時になったら真っ先に会社を出るんだ。早く帰ってあげるのが一番の家族サービスだよ」

彼はそう言って、隣に座る奥様に同意を求めるように笑いかけました。私の夫は仕事が忙しく帰りが遅いため、それを聞いた私は羨ましく感じていました。

彼はさらに言葉を続けました。

「最近の男性は仕事にかこつけて外で時間を潰しすぎだよ。僕は家族を大切にしたいから、何より家庭を優先しているんだ」と、まるで自分が理想の夫の代表であるかのように、誇らしげな表情を浮かべていました。

その時です。静かに話を聞いていた奥様が、ゆっくりと箸を置き、彼を真っすぐに見つめました。

「……ねえ、あなた。それ、本気で言っているの？」

冷ややかな声に、彼は動揺します。

「え、だって毎日早く帰っているじゃないか」

奥様は深いため息をつき、言い放ちました。

「早く帰るのはいいけれど、家で何をしているの？脱ぎ捨てた靴下はそのまま、出しっぱなしの食器も片付けない。私が戦場のような忙しさで家事や育児をしている横で、あなたはただソファに座ってスマホを眺めているだけじゃない」

言葉を失う彼に、トドメの一撃が続きます。

「早く帰るのは『サービス』なんかじゃないわ。何もしないでくつろぐなら、それはただ私の『負担』を増やしているだけよ。手伝う気がないなら、むしろ少し遅いくらいの方が自分のペースで動けて助かるわ」

スカッとするような正論に、彼は顔を真っ赤にして黙り込んでしまいました。早く帰るだけで「良い夫」を気取っていた彼の大きな勘違いが暴かれた瞬間でした。

私も、本当の意味での思いやりについて、深く考えさせられた夜になりました。

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