「暖房消して！電気代高いんだから！」と詰め寄る妻。1週間後、妻が謝罪してきた理由とは【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

一月、外は雪がちらつく極寒の夜。我が家のリビングには、冷たい緊張感が漂っていました。

「ちょっと！暖房消して！電気代高いんだから！」

妻が般若のような顔で、私の手からリモコンをひったくりました。

確かに最近の光熱費は無視できない金額です。しかし、室内でも息が白くなるほどの寒さ。私は三枚も服を重ね、靴下を二重に履いて耐えていました。

「せめて設定温度を下げてつけさせてくれ」と頼んでも、妻は首を縦に振りません。彼女は「節約こそが美徳」と信じ込み、寒さに震える私を横目に、満足げに家計簿を見つめていました。

それから一週間。ついにその時が来ました。

朝、起きようとすると体が鉛のように重く、意識が朦朧とします。体温計を見ると、表示されたのは三十九度。

私はそのまま倒れ込みました。慌てて看病を始めた妻でしたが、無理な節約で体力が落ちていたのでしょう。

翌日には妻も同じように高熱を出してダウンしてしまったのです。

私たちはフラフラになりながらタクシーで病院へ向かいました。

日曜日の救急外来、インフルエンザの検査、数日分の薬代。さらに、二人とも動けないため、食事を作る気力もなく、連日の出前やゼリー飲料を買い込む日々。

数日後、少し体調が回復したところで、今回の騒動で飛んでいったお金を計算してみると、驚くべき金額になりました。

「……ごめんなさい。私のせいで、節約した電気代の何倍もお金がかかっちゃった」

青白い顔で妻が謝ってきました。医療費やタクシー代、食費の合計は、一ヶ月間暖房を一日中つけっぱなしにしていたとしても、余裕でお釣りがくるほど高額だったのです。

「これからは適度に暖房を使おう。体が資本だもんね」

力なく笑う妻の言葉に、私は深く頷きました。目先の数千円を惜しんで数万円を失うという、まさに本末転倒な出来事。

結局、一番の節約術は、無理をせず健康に過ごすことなのだと痛感しました。

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