「早くしろ！現金払いとか遅いんだよ…」レジで高齢者を急かす男。だが、自身の支払いで痛い目に【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

仕事帰り、夕食の買い出しに寄ったスーパーでの出来事です。レジには数人の列ができていました。私の前には、一生懸命に小銭を数えて代金を払おうとしている高齢の女性がいました。

すると、後ろに並んでいたスーツ姿の男性が、大きなため息をつきました。

「チッ、早くしろ！これだから年寄りは困るんだ。現金払いとか遅いんだよ…」という怒鳴り声が店内に響き渡ります。

あまりに突然のことに、女性は肩をびくつかせ、さらに手が震えてしまいました。女性は申し訳なさそうに何度も頭を下げながら、ようやく支払いを終えて去っていきました。

次はあの男性の番です。彼は鼻で笑いながらスマートフォンを取り出し、「これだからアナログな人間は。時代はキャッシュレスだよ」と、周囲に聞こえるような声で呟きながら端末にかざしました。

ところが、決済機からは無慈悲なエラー音が鳴り響きました。

「お客様、残高が足りないようです」と店員さんが冷静に告げると、男性の顔は一瞬で真っ赤になりました。

「そんなはずはない！」と焦ってスマホを操作しますが、画面は読み込み中のまま。後ろの列からは、先ほど彼が女性に向けていたものより、ずっと冷ややかで痛烈な視線が注がれていました。

「……あ、あの、やっぱり現金で」と震える声で言った彼は、今度は自分自身がカバンを漁って小銭を出し始めました。

かつて彼が女性に向けていた「早くしろ」という殺伐とした空気が、今度は自分自身を完全に包み込んでいました。私は、慌てふためく彼の後姿をただ静かに見つめるのでした。

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