「誕生日おめでとう」義母から届いた私の誕生日祝い。だが、続く一文を見て思わず怒ってしまった【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

今日は私の誕生日。

朝一番で義母からメッセージが届きました。

「お誕生日おめでとう。今日はお祝いしましょうね」という言葉に、最初は「気にかけてくれて嬉しいな」と素直に思いました。

しかし、その後に続く一文を見て、私の指は止まりました。

「私がずっと行きたかった、あの有名フレンチのディナーコースを予約しておいたわ。夕方6時に現地集合でお願いね」

……ちょっと待ってください。主役は私のはずですよね？義母は昔から、自分の行きたい場所や食べたいものを「お祝い」という名目で押し付けてくる癖がありました。

しかもそのお店は、家から電車で1時間もかかる場所にあります。

私は最近仕事が忙しく、誕生日の夜くらいは家から近いお店でゆっくりしたいと夫にも伝えていました。

何より、私は胃もたれしやすいので重たいフレンチは苦手だと、以前の食事会でも伝えていたはずです。

夫に相談すると、「母さんもせっかく予約してくれたんだし、今回くらい行けばいいじゃないか」と他人事のような返答。

その無神経さに、私の我慢は限界を迎えました。

私はすぐに義母へ返信しました。

「お誘いありがとうございます。でも、今年の誕生日は家から近いお店で静かに過ごすと決めています。せっかくの予約ですので、お義母様はお友達や義父様と楽しまれてはいかがでしょうか？」

数分後、義母から慌てた様子で電話がかかってきました。

「私が行きたかったお店なのよ！キャンセル料がかかるじゃない！」と怒鳴る義母に、私は冷静にこう返しました。

「私のお祝いなのに、私の希望を一度も聞かずに予約されたのはお義母様ですよね？もし本当に私を祝う気持ちがあるのなら、私の好きなものを食べさせてください。今回は遠慮させていただきます」

隣で青ざめる夫を無視して電話を切ると、今までにない解放感に包まれました。

結局、義母は自分の友人を誘ってフレンチへ行ったようです。私は夫を説得し、予定通り近所の美味しいお店で大好きな料理を堪能しました。

「自分の誕生日は、自分が一番幸せになれる方法で過ごす」。当たり前のことですが、勇気を出してはっきり断ったことで、心からスッキリした最高の誕生日になりました。

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