「この列、私が先に並んでたの」と割り込むおばさん。だが、揉めてるうちに違和感が…実は【短編小説】

本記事はフィクションです。物語の登場人物、団体、名称、および事件はすべて架空のものであり、実在のものとは一切関係ありません。

休日のデパートは、まるでお祭りのような賑わいを見せていました。

私はずっと欲しかった靴を手に入れ、上機嫌でフロアを歩いていました。

しかし、そんな楽しい気分をかき消すような「緊急事態」が私を襲ったのです。

（まずい、急にお手洗いに行きたくなってきた……！）

慌ててフロアガイドを確認し、一番近いお手洗いへと急ぎました。

角を曲がると、そこには大勢の女性が並んでいる列が見えました。

「我慢するか…」私は最後尾につき、静かに待っていました。

ところがその直後、背後から凄まじい勢いで肩を叩かれたのです。

「ちょっとあなた！この列、私が先に並んでいたのよ！」

振り返ると、派手なスカーフを巻いた年配の女性が、鬼の形相で私を睨みつけていました。

私は驚いて、「えっ、でも私が見たときは誰もいらっしゃいませんでしたが……」と言いかけましたが、女性は聞く耳を持ちません。

「さっき一瞬だけ、あっちの棚を見に行っていただけなの。この列の先にある『限定品』、絶対に私が一番に手に入れるんだから！横取りしないで、どいてもちょうだい！」

女性は私の前に強引に割り込み、鼻息を荒くして前を向きました。

周りの視線が痛いほど突き刺さります。

私は困惑しました。この女性が必死になっている「限定品」とは、一体何のことでしょうか。

ふと、彼女の視線の先を見て、私はすべてを察しました。

確かに、この通路のすぐ先には、今日から発売される人気ブランドの期間限定ショップがあり、そこには長蛇の列ができていました。

しかし、今私たちが並んでいるのは、そのショップの列ではありません。

私は震える声で、必死に彼女に伝えました。

「あの……。お急ぎのところ申し訳ないのですが……」

「何よ、言い訳なんて聞かないわよ！」

「いえ、ここは『お手洗い』の列です。限定品の列は、あちらの曲がり角のさらに向こう側ですよ」

その瞬間、女性の動きが止まりました。

彼女が恐る恐る正面を見ると、そこには確かに「女性用お手洗い」のマークが掲げられた扉がありました。女性の顔は、みるみるうちに真っ赤になっていきました。

「あ……あら、そうなの？失礼……」彼女は蚊の鳴くような声で呟くと、脱兎のごとく本当の限定品の列の方へ走っていきました。

嵐が去った後のような静寂の中、ようやく私の順番が回ってきました。色々な意味で冷や汗をかきましたが、忘れられない休日のお買い物体験となりました。

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