２０年前、ダンスフロアを席巻した“独創的ロックバンド”　ファンキーで攻撃的な“音色”

「20年前、あなたはどんなイヤホンで街を歩いていましたか？」

2006年。音楽を聴くスタイルが少しずつ変化し、まだパカパカと開閉する携帯電話が全盛だった時代。ライブシーンの熱気は、それまでの「拳を突き上げるロック」から、もっと自由で、もっと華やかな方向へと形を変えようとしていた。そんな冬の終わりの空気を、鮮烈な極彩色で塗り替えたのがこの一曲だった。

DOPING PANDA『MIRACLE』（作詞・作曲：Yutaka Furukawa）――2006年2月8日発売

それは、ただのロックバンドが放つシングルという枠組みを軽々と超えていた。ダンスフロアの興奮と、バンドサウンドの生々しさが真っ向から衝突し、見たこともないような火花を散らした瞬間。20年経った今でも、あのイントロが流れた瞬間の胸の高鳴りを、はっきりと覚えているリスナーは少なくないはずだ。

誰もが“ザ・スター”の帰還を待っていた

2006年当時、DOPING PANDAという存在は、シーンですでに絶大な支持を集めていた。フロントマンであるフルカワユタカが、ギターをかき鳴らしながらフロアを踊らせるその姿は、あまりにも独創的で、そして無敵に見えた。

彼らがメジャーという舞台で、最初のシングルとして世に放ったのが『MIRACLE』だった。それまでの彼らが培ってきた「ダンスロック」という概念を、より洗練されたポップソングとして結晶化させたこの曲は、当時のロックキッズたちに「踊ることは、こんなにも自由でかっこいいんだ」という強烈なメッセージを突きつけた。

当時はまだ、ロックとダンスミュージックの境界線は今よりもずっと分厚かった。けれど、彼らはその壁を、緻密なアンサンブルと圧倒的なメロディセンスで軽やかに飛び越えてみせた。ライブハウスがダンスフロアへと変貌する、その先駆者としての覚悟が、この曲にはみなぎっている。

緻密に構築された“快楽の設計図”

この楽曲の最大の魅力は、一聴するとキャッチーでありながら、その裏側に潜む圧倒的な音楽的クオリティにある。冒頭、耳を刺すような鋭い音色。そこに重なる、ファンキーでありながらも攻撃的なギターカッティング。これらの要素が複雑に絡み合いながら、一点の曇りもないポップなサビへと収束していく構成は、まさに音楽的な魔法と言えるだろう。

編曲もバンド自身が手がけており、3ピースという最小限の編成を感じさせないほど、音の密度は濃い。ベースラインは地を這うようにうねり、ドラムは正確無比なビートを刻み続ける。その土台の上で、フルカワユタカの伸びやかなハイトーンボイスが踊るように響き渡る。

盛り上がりのピークへ向けてじわじわと体温を上げていくような展開は、当時のクラブカルチャーからの影響も色濃く反映されている。けれど、そこにあるのはあくまで「バンド」としての意地だ。コンピューターによる制御と、人間の肉体が叩き出すビートの融合。そのバランス感覚こそが、この曲を唯一無二の存在にしていた。

20年の時を越えて響き続ける“体温”

『MIRACLE』というタイトル通り、この曲は当時の音楽シーンにとって一つの奇跡のような出会いだった。音楽を愛する者たちの口コミと、現場での熱狂によって、この曲は時代を象徴するアンセムへと育っていった。

2006年の冬、冷たい風に吹かれながらこの曲を聴いていた若者たちも、今はもう大人になった。けれど、ふとした瞬間にこの旋律が耳に飛び込んでくれば、一瞬にしてあの頃のライブハウスの匂いや、未来に対して抱いていた根拠のない自信を思い出すことができる。

音楽は、単なる音の連なりではない。それは、その時生きていた私たちの感情や風景を閉じ込めたタイムカプセルのようなものだ。DOPING PANDAが放ったこの一曲は、20年という長い年月を経てもなお、決して色褪せることなく、聴く者の心を揺さぶり続けている。

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