２２年前、大人気ロックバンドが再始動直後に放った“暴走ソング”　３０万ヒットした“ファンファーレ”

冷たい風が吹き抜ける2004年2月。街の景色は、まだガラケーの液晶越しに切り取られ、音楽はMDからデジタルプレイヤーへとその居場所を移し始めていた過渡期。その喧騒の中で、沈黙を破るように響き渡ったあの曲の冒頭を、今も鮮明に覚えている人は多いはずだ。

L'Arc〜en〜Ciel『READY STEADY GO』（作詞：hyde・作曲：tetsu）――2004年2月4日発売

凍てつく季節に灯った“約束の火”

2000年代初頭、日本のロックシーンはひとつの大きな空虚さを抱えていた。世紀末を華やかに彩ったモンスターバンドたちが、次々と活動を休止し、それぞれの道へと歩みを進めていたからだ。L'Arc〜en〜Cielもまた、その渦中にいた。2001年のシングルリリースを最後に、メンバーはソロ活動へと軸足を移し、4人が揃う姿は、ファンの間では「いつか叶うはずの約束」のように語られるようになっていた。

そんな静寂が続いた後、2003年に国立代々木競技場第一体育館で開催されたライブ「Shibuya Seven Days」で、彼らはついに正式な再始動を果たす。その熱狂の余韻が冷めやらぬ中で、満を持して世に放たれたのが、この『READY STEADY GO』だった。

それは単なる新曲のリリースという枠を超え、「四人の帰還」を告げるファンファーレのような意味を持っていた。タイトルが示す「準備はいいか？」という問いかけは、アーティスト自身からファンへ、そして停滞していた音楽シーン全体へと向けられた、力強い意志の表明だったのである。

限界を超えていく“緻密な爆走”

この楽曲の最大の魅力は、聴き手の体温を一瞬で引き上げるような、圧倒的なスピード感にある。

作曲を手がけたtetsuによるメロディラインは、パンキッシュな衝動を孕みながらも、一度聴けば耳から離れない極めてキャッチーな仕上がりとなっていた。

加速し続けるリズムと、それに負けない強さを持つメロディの融合。それは、彼らが長年培ってきた「ロックの危うさ」と「ポップスの普遍性」が見事に結実した瞬間でもあった。

幾重にも塗り重ねられたギターの層、うねるようなベースライン、そして正確無比なドラミングが、単なる「速い曲」ではない、密度の濃いサウンドを作り上げている。

hydeのボーカルもまた、切迫感と解放感を交互に行き来し、聴く者の心を強く揺さぶる。また、この曲を語る上で欠かせないのが、大人気アニメ『鋼の錬金術師』のオープニングテーマとして起用された事実だ。作品の世界観と完璧にシンクロし、アニメファンからも熱狂的な支持を得ることとなった。

過酷な運命に立ち向かう主人公たちの姿と、迷いなく突き進む楽曲のエネルギーが共鳴し、相乗効果を生み出したのだ。お茶の間のテレビから流れるロックサウンドが、子供から大人まで、世代を超えて「今の音」として共有された瞬間だった。

記録の先で響き続ける“永遠のアンセム”

セールス面でも、この楽曲は圧倒的な数字を叩き出した。発売初週で週間ランキング1位を獲得し、最終的な売上枚数は30万枚を超えるヒットを記録。数字としての成果も十分すぎるほどに残した。

しかし、この曲の真の価値は、そうした記録の積み重ねだけでは測れない。ライブの現場において、この曲は今や「欠かせないラストピース」となっている。『READY STEADY GO』は、会場にいる数万人の熱量をひとつに束ね、爆発させる力を持っている。

2004年という時代。私たちは皆、新しい時代の入り口で、どこへ向かうべきか模索していた。そんな時に響いた「準備はいいか？ 走り出そう」というメッセージは、単なる歌詞のフレーズを超えて、未来を切り拓くための勇気を私たちに与えてくれた。

22年という月日が流れても、この曲を聴けば、私たちはいつでもあの時の「走り出す直前の高揚感」を思い出すことができる。それは、どれほど時代が変わっても朽ちることのない、音楽という魔法が起こした奇跡のひとつなのだ。

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