北極と書店を行き来する、ある冒険家の生き方

2000年からカナダ北極圏やグリーンランドを中心に単独徒歩で冒険し、通算1万km以上移動してきた冒険家の荻田泰永さん。そんな彼が2021年に〈冒険研究所書店〉を開いた。彼の現在の肩書は、「北極冒険家兼書店店主」である。なんとも不思議な組み合わせだが、本人いわく、どちらも同じ線上にあるという。

「冒険に出るのも読書をするのも、どちらも“主体性”が問われる行為という意味で根っこは同じ。僕の中では、書店を開いたのは自然な流れなんですけどね」

25年4月、荻田さんは店を空け、通算19回目となる北極への旅に出た。目的はグリーンランド極北部に伝わる「岩になった婆さんの話」を追体験することだ。

「2016年の冒険で、シオラパルクという村に定住する日本人、大島育雄さんから聞いた伝承です。身寄りのないお婆さんが、親を失った一頭のホッキョクグマの子供を養子に取り、親子のように暮らしていました。しかしある日、事情を知らない近隣の村人が誤ってそのホッキョクグマを殺してしまう。帰らない息子を待っているうちに、お婆さんは岩になってしまったと伝えられています。猟に出るエスキモーたちは、そのお婆さんの飢えを癒やすため、口元にアザラシの脂を塗ってやるのが習慣だったそうです」

その岩は、シオラパルクから海岸線を150km北上した廃集落アノーイトーにある。その岩を見るために荻田さんは徒歩で向かった。

「伝承は少なくとも100年以上前から存在していたようです。今は北極圏にも現代的な暮らしが広がり、もうお婆さんの口元にアザラシの脂を塗ってやる猟師もいない。自分には縁もゆかりもないのに、見つけたときは涙が出ました。そりを引き、氷河を越え、苦労して到達したからこそ、お婆さんの物語に少しだけ参加できたような気がします」

約6年ぶりの北極は、とても刺激的だった。「都市生活で鈍った感覚が研ぎ澄まされ、人間本来の動物としてのシャープさを取り戻せた気がします」と振り返る。

荻田さんにとって主体性とは、活動の根底にある重要なキーワードだ。自分の意志で行動し、経験から学びを深めることに意味を見出す。

「読書も同じだと思うんです。書かれた内容をヒントとして吸収し、自分の頭で自らの答えに辿り着く。そういう主体性が大切だと思っています。だから冒険研究所書店では、著者の意見を押しつけて読者の主体性を奪うような本は置かないことにしているんです」

店に並んでいる本は常時5000冊ほど。冒険・旅関連以外の本も扱っているので、気軽に訪れてほしいと荻田さんは言う。

「街には文化的な拠点も必要じゃないですか。誰でもふらっと立ち寄って、本を読んだり、冒険の話をしたりできる、そんな場所になったらいいなと思っています。僕もだいたい店に立っているので、ぜひ気軽に寄ってください」

荻田さんが薦める冒険の名作

Information

冒険研究所書店

荻田さんの元倉庫を改装し、2021年にオープン。冒険心をかき立て、遠い地を旅するような一冊に出会える。

住所：神奈川県大和市福田5521-7 桜ヶ丘小澤ビル2F
TEL：046-269-2370
営：10時～19時
休：月曜

profile

荻田泰永（北極冒険家）

おぎた・やすなが／1977年神奈川県生まれ。カナダ北極圏やグリーンランド、北極海を中心に主に単独徒歩による冒険行を実施。2016年にグリスフィヨルド～シオラパルクをつなぐ1,000kmの単独徒歩行（世界初踏破）、18年に日本人で初めて南極点無補給単独徒歩到達に成功するなど、世界有数の北極冒険キャリアを持つ北極冒険家。