バス運転士「突然、視界が真っ暗に…！」送迎中、25人の命が…電柱30cmで急停止。理由に「絶句した」

こんにちは。送迎バス運転士の経験を持つVenus☆トラベルです。

今回は、17年ほど前に私が経験したバス運転士として「最も危険」と感じた子どもだけの送迎バスの実態をご紹介します。

子どもの習い事では、送迎バスを利用するご家庭も多いことでしょう。学校でも家庭でもない、子どもだけの送迎バス車内…マナーある乗車が命を守る行動に繋がることをお伝えします。

楽しく通える車内作り

スイミングスクールや塾など、子どもが継続して通うためには、楽しい雰囲気作りも重要です。

威圧感のある運転士の場合、子どもは大人しくバスに乗り込みます。しかし、冷え込んだ雰囲気の送迎バスは、保護者からのクレーム対象となりがちです。

一方で、子どもとのコミュニケーションが良好な運転士は、保護者からも「良くしてくれる」と好評です。おかしの交換をしたり、学校のできごとを聞いたり…子どもが「じゃんけん！」と言えば、「ぽん！」と応えることもしばしば…

しかし、子どもが楽しく通える車内を作っている運転士だからこそ、人知れず怖い思いをすることもあります。それは、乗車する子ども達すべての命を危険に晒してしまうことです。

当時は、保護者のクレームが何よりも怖かった時代です。そのため、運転に集中しながらも、子どもへの返事も疎かにできません。子ども達の何気ない「無視された」という言葉が、送迎バスのクレームにつながります。

歩道もなく、車道に電柱がはみ出す片側1車線の細い道を、時速30kmほどで運転中の出来事です。運転席の後ろに座った男児2人が、私に学校の出来事を話しだします。

対向車がおらず、道路の中央寄りを走行していた際、後方から突然の「いない・いない・ばぁ」…私は目隠しをされ、慌ててブレーキを踏むしかありません。

私の視界を遮った手から逃れると、停車したすぐ左前には電柱があり、後方の車も慌てて停車していました。あわや大惨事となってもおかしくない状況です。

乗車している子どもは25人…もしも電柱に衝突していたり、急ブレーキで子どもが座席から放り出されたりすれば、怪我をしてもおかしくない事態です。

私は入社した当時から、教官から柔らかいブレーキの踏み方を徹底して叩き込まれています。そのため、体に染みついたブレーキの踏み方によって、幸いにも子どもが座席でのケガに至ることはありませでした。

法定速度が40km/hの道路でしたが、歩道もなく、電柱によって死角ができやすい道路であるため、低速であったことも幸いです。電柱とバスの距離は30cmに満たず、少しでも速度が出ていたら…と考えると、背中から冷たい汗が伝わってきます。

子どもにとっては何気ない遊びですが、安全に子どもを送迎する運転士にとっては、仕事を失うことにつながりかねない事態です。

当然ながら、私は自分の子どもに言い聞かせるように、男児2人を叱ります。「してはならないこと」を教えるのも、大人の義務だと思ったからです。

しかし、その場では反省するものの、まだまだ小学校低学年の小さな子ども…帰宅して保護者に伝えた言葉は、「運転手さんに怒られた」でした。

詳細を知らない保護者から「辞めると言い出すので、怒らないで欲しい」との申し出により、クレームへと発展していきます。

運転中のいたずらが、どれだけ危険なことなのかは、子どもが勝手に気づくものではありません。ダメなことをすれば、叱ることも大切です。

しかし、平成当時は保護者からのクレームをとにかく嫌う世間の流れでした。そのため、子どもの対応に苦慮した運転士は、私を含め少なくありません。

バスの運転士は、乗客の命を預かって業務にあたります。安全な運行には、マナーの協力が不可欠であることを保護者に理解いただき、このときは事なきをえました。

私自身も子育ての経験があり、「まさか我が子が？」ということもあります。しかし、子どもの話をしっかり聞き、広い視野で状況を確認することも、親として大切なことだと学んだ経験でした。

ライター：Venus☆トラベル

近畿地方でバスの運転に関わる仕事に携わって約12年、多くの送迎バスを運転しました。幼稚園や自治体、企業や施設など、それぞれの場所で学ぶことが多くありました。その反面、運転士視点で感じた心の声をリアルにお届けします。