２５年前デビュー→日本中が惚れ込んだ“自然体な七変化ヒロイン”　背中で語る“国民の顔”グラマラス美女

「25年前、これほどまでに自然体で愛される女優が日本のエンタメ界の真ん中に立つことを、誰が想像しただろう」

2000年に開催された第25回「ホリプロタレントスカウトキャラバン」で審査員特別賞を受賞し、芸能界への扉を開いた人物ーーそれが綾瀬はるかだ。

デビューから25年がたった今もなお、トップランナーとして輝き続ける彼女の軌跡を、改めて振り返ってみたい。

“天然”と評されるグラマラス美女ーーなのに演技でも魅せる逸材

広島出身の彼女は、2000年に芸能界入り。その前には深田恭子、平山あや、後には石原さとみ、小島瑠璃子といった錚々たる才能を輩出してきた「ホリプロタレントスカウトキャラバン」にて受賞したのがそのきっかけである。

女優として本格的にブレイクする以前の2000年代初頭、綾瀬はるかはグラビアアイドルとしてキャリアの第一歩を踏み出す。数々の週刊誌の表紙や巻頭グラビアを飾り、複数の写真集を出版するなど、その親しみやすい笑顔や健康的でグラマラスなスタイルといった魅力で高い人気を獲得。当時から彼女の持ち味であった“癒し系”のほんわかした雰囲気は、女優として大きく羽ばたくための重要な基盤となった。

記念すべき女優デビュー作は翌2001年、シリーズ3作目となるテレビドラマ『金田一少年の事件簿』（日本テレビ系）。第7話「魔術列車殺人事件」の回に登場する、ミステリアスな雰囲気を持つ学生・二ノ宮朋子役を演じた。出演シーンは多くなかったものの、当時、弱冠16歳の瑞々しい演技は視聴者に強い印象を残し、国民的女優へと続くキャリアのまさに原点となった。

その後も、翌2002年にはオムニバス映画『Jam Films』の一篇「JUSTICE」に妻夫木聡とともに出演、2003年には草彅剛主演のドラマ『僕の生きる道』（フジテレビ系）で、初の連続ドラマ本格レギュラー出演を果たすなど、少しずつキャリアを重ねていく。

当時の芸能界では、完璧なビジュアルや洗練されたイメージが主流であった。その中で、彼女の持つ少し控えめで親しみやすく“天然”と評される独特の雰囲気は、むしろ新鮮な魅力として人々の心に響いた。その飾らない人間らしさは、後の大ブレイクにつながる大きな武器となる。

“セカチュー”での大ブレイクーー次代を担うヒロイン、そして国民の顔へ

彼女の名が日本中に知れ渡る大きな転機、大ブレイク作となったのが、2004年に放送されたTBS系ドラマ版『世界の中心で、愛をさけぶ』だ。

成績優秀でスポーツ万能、誰からも愛されるクラスの中心人物でありながら、白血病という不治の病に侵されてしまうヒロイン・広瀬亜紀（アキ）を演じるため、自らバリカンで髪を剃り上げるなど、役への真摯な姿勢と迫真の演技は大きな感動を呼び、日本中が惚れ込んだ。この作品が、彼女を単なる若手女優から「演技力と圧倒的な透明感を兼ね備えた次代を担うヒロイン」として認知されるまでに一気にスターダムへと押し上げ、その後の国民的女優としての地位を決定づけた金字塔と言える。

一世を風靡した“セカチュー”での大ブレイクをきっかけに、ドラマでの活躍は加速していく。2006年のドラマ『白夜行』（TBS系）では山田孝之とともに主演を務め、これまでのイメージを覆す“悪女”役で演技の幅を証明。2007年『ホタルノヒカリ』（日本テレビ系）では“干物女”という流行語を生み出し、コメディエンヌとしての才能を開花させた。

翌年からは、ドラマだけではなく映画でもその才能を見せつけていく。2008年『僕の彼女はサイボーグ』では主演である“彼女”と“彼女”をモデルにして未来で作られたサイボーグ役を見事に演じ切り、2009年『おっぱいバレー』ではバレーボール部顧問の女教師を快演すると、第33回「日本アカデミー賞」（2010年）主演女優賞の優秀賞を初受賞を飾る。

その後も、その挑戦と快進撃は止まることはなかった。2013年にはNHK大河ドラマ『八重の桜』で主演を務め、2015年の映画『海街diary』での自然体の演技で第39回「日本アカデミー賞」（2016年）主演女優賞の優秀賞を受賞。2018年の映画『今夜、ロマンス劇場で』での気品あふれるヒロインを演じ、そして2023年の映画『リボルバー・リリー』では激しいアクションに挑み、第47回「日本アカデミー賞」（2024年）でも主演女優賞の優秀賞を受賞。

新しい顔を見せ続け、数々の実績を重ねていく彼女。複数回にわたり「NHK紅白歌合戦」の司会も担当しており、名実ともに“国民的女優”、もっと言えば“国民の顔”としての地位を築き上げてきたのだ。

演技派、だけではない。綾瀬はるかの持つ魅力

彼女が25年もの間、支持され続ける理由は、圧倒的な透明感と自然体、そして役に溶け込む圧倒的な演技力にあるだろう。

共演者や制作者が口を揃えて称賛する、飾らない人間力。その“素のままの魅力”が、見る者に安心感と親しみを与える。そんな、しばし“天然”とも言われる親しみやすさを持ちながら、演技となればコメディからシリアス、アクションまで、どんな役柄にも自然に溶け込む柔軟さと表現力。それは“演技派”という言葉だけでは収まらない、感情を直接伝える稀有な才能だと言える。

それらに加わる、キャリアを重ねても変わらない謙虚な姿勢と、新しい挑戦を恐れない芯の強さ。この絶妙なバランスが、幅広い世代から“理想の女性”として愛され続ける理由だろう。

自然体と全力の七変化ーー自身の背中で語り続ける“飾らない希望”

完璧を演じなくてもいい、気取らなくてもいいーーでも、自分に求められたことをやる時は、本気でやり切る。綾瀬はるかが自らの歩んできた道で示してきたそんな背中は、多くの人にとって人生の手本ともなりうる“飾らぬ希望”だ。

デビューから四半世紀。彼女は、清純さ、親しみやすさ、そして役への深い探求心という三拍子を兼ね備え、日本のエンターテインメント界に確かな足跡を刻んできた。

早いもので今年40歳を迎えた彼女だが、直近ではNHKの土曜ドラマ『ひとりでしにたい』で主演を演じ、“ラッパー姿”となってラップ対決を披露したことでも皆を驚かせ、一躍話題になっている。これからも、自然体を貫く彼女がどんな七変化をもって新しい姿を見せてくれるのか、期待は尽きない。

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