「今は止める蹴るができない選手がめちゃ多い（笑）下手とは言わないけど…」38歳吉田麻也が実感する、現代サッカーのフィジカル化

かつて日本代表のキャプテンを務めた吉田麻也。

189センチの長身で、プレミアリーグのサウサンプトンでも活躍した大型センターバックだ。

吉田はオランダ、イングランド、イタリア、ドイツ、アメリカと海外で長くプレーを続けてきた。

interfmの『吉田麻也 Treasure in Talk』で、フィジカルな現代サッカーについてこんな話をしていた。

「現代サッカーはフィジカルの要素がより強くなっていて、ボールを扱える選手以上に速く走れるかどうか、多く走れるかどうかを求められる時代になっています。

だから、たまに往年のスターたちがサッカーがつまらなくなったって言う人もいますけど、サッカーは確実に変わっていってますね。より強度とフィジカルが前面に出るスポーツになりつつあるのかなと感じますね。

そのなかで違いを出すために、身体的に劣っている選手は、他の選手より走らなきゃいけないし、他の選手より考えて動かなきゃいけないし、他の選手よりミスを少なくしなきゃいけないし、差別化しなきゃいけない。

僕もイギリスにいる時なんかは、フィジカル的に劣るけど、技術面だったり、試合を読む力だったりっていうのは、明らかに自分のほうが勝っていると思っていたので。

とにかくフィジカルが平均に上げられれば、それ以外のところで違いを出せるなというところで、自分はフィジカル面を重視してトレーニングを積んでいった経緯もあったりして。

なので、今は止める蹴るができない選手がめちゃ多いと思いますよ（笑）

下手とは言わないですけど、左足とかまったく蹴れないなっていう選手でもトップリーグでやってる選手とかいますからね。

だから、うまく自分の弱点を隠すのもすごい大事で、自分の武器をたくさん持つことも大事。

今の日本の選手は多くがそれを実践できていて、当たり前のように代表とか、長距離の移動で帰ってきても、スタメンで出ているので。

僕とか岡崎（慎司）、香川（真司）選手たちがいた時とは、評価というか、見られている感じが全く違うんだろうなと今の選手を見て思いますね」

いまは技術以上にフィジカルが求められていると実感しているようだ。

吉田自身もフィジカルが劣ることを認識しつつ、どうやって違いを生み出すのかに腐心してきたとのこと。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images