5年ぶりの日本代表復帰でブラジル相手に決勝ゴール！坂元達裕は「なんであんな喜んでなかったんですかね（笑）」と先輩の柿谷氏

王国ブラジルを3-2で下して、ワールドカップで負けたリベンジを果たした日本代表。

終了間際の劇的なゴールを決めたのは、坂元達裕だった。

これが2021年以来となる代表復帰戦でもあった30歳の坂元は、技巧派レフティ。

前橋育英高校、東洋大学、モンテディオ山形、セレッソ大阪、ベルギーのクラブを経て、2023年から所属するコヴェントリーでは巧みなプレーと真面目なキャラクターで人気者になった。

世界的スターだったフランク・ランパード監督から信頼を得ており、世界最高峰のプレミアリーグで能力を見せつけたことで、代表復帰を果たした。

ブラジルを下す代表初ゴールについて坂元は「素直に嬉しかったです」と試合後に語っていたが、得点直後にはブラジル側が判定に抗議するなどピッチ上は騒然となった。

セレッソの先輩である元日本代表FW柿谷曜一朗氏は、テレビ朝日の番組で思わずこう語っていた。

「たっちゃんが決めて…。タツが…なんであんな喜んでなかったんですかね（笑）

（ブラジル側が）怒ってたから？確かに（笑）やってもうた感はありましたね。

タツも久しぶりに選ばれて、俺がブラジルに勝たすぞって気持ちもあったと思いますし。勝たせてもうた…っていう顔してました（笑）」

なお、柿谷氏は大阪出身だが、坂元は東京都東村山市出身。

その坂元は、U‐NEXTの試合後インタビューでこう語っていた。

「苦しい時間帯の中で、最後ワンチャンスいいところにボールが流れてきてくれたので、しっかりと流し込むことができてよかったと思います。

（シュートシーンは）急だったので特に何か考える暇もなく、落ち着いて流し込めたと思うので。あそこの場所にいれたことはよかったと思います。

徐々に押し込まれる展開が続いてる中で、流れを変えなきゃいけないっていう思いで臨んだんですけど、なかなか守備の部分で僕自身がサイドバックとうまくはめ込むことができなくて、 崩されてしまった部分があったので、その後に1失点して2-2の状況になって、難しい試合展開を作ってしまったんですけど。

しっかりと最後にチャンスを決めることができてチームの勝利に貢献することができたのがよかったと思います。

攻撃の部分ではほとんど押しかけれる時間はなかったんですけど、1本惜しいクロスは上げれたと思うんですけど、さっき言ったように守備の部分でコミュニケーションを取って、行くべきところ、行かないところの判断はできてなかったので、そこは課題だったと思いますし、もっともっとボールを持てるチャンスがあれば、僕自身攻撃でチャンスを作れる自信はあるので、それは次に向けてやっていきたいなと思っています」

坂元は堂安律との交代で後半27分に投入され、右サイドに入った。同じく途中投入だった右サイドバックの菅原由勢との守備連係に課題を感じていたようだ。

17日のパラグアイ戦でも出場機会を期待したい。

筆者：井上大輔（編集部）
画像提供：Getty Images