「お前は８，０００円な。彼女なんだから」会費４，０００円の会で、幹事の彼→グループに、私が投げた質問

「お前は8,000円な。彼女なんだから」

彼が幹事を務める友人たちの飲み会の前に、私にだけ個別に届いたメッセージです。

参加者のグループでは、会費は4,000円と案内されていたのに。

幹事の彼からの送金依頼

彼は大学時代の仲間で集まる会の幹事を、毎回引き受けていました。付き合って1年の私も、半年前からその会に呼ばれ、今は私を入れて10人の集まりです。店選びがうまいと仲間内でも評判で、私も少し誇らしく思っていたのです。
今回も、参加者のグループに彼からの案内が届きました。
「来週の飲み会、会費は4,000円です。送金で前払いよろしく」
すぐに「了解」「払ったよ」と返信やスタンプが続き、私も送金の画面を開いたところで、画面の上に別の通知が滑り込んできました。
彼との個別のトークに、送金依頼が1件。金額は8,000円です。
「お前は8,000円な。彼女なんだから」
添えられたその言葉を、私は何度も読み返しました。

倍額の理由

「グループには4,000円って書いてあるよ？」
そう返すと、既読がついてすぐに返事が来ました。
「は？彼女なんだから、俺の顔を立てろよ。細かいこと言うなって」
「何に使うの？」
「いいから払っとけ。みんなの前で言うなよ」
彼は会が近づくと、いつも「幹事って大変なんだよ」とこぼしていました。手伝ってほしいと言われれば、店探しでも出欠の確認でも喜んで引き受けたでしょう。でも、理由も言わずに倍の額を払えというのは、筋が違う気がしました。
金額欄の8,000円という数字が、こっそり値札を貼り替えられた商品のように見えます。
私は送金依頼の画面を閉じ、参加者のグループを開きました。

グループに投げた質問

会費は、みんなで同じように払うもの。私だけ金額が違うなら、その理由を知る権利は私にもあるはずです。責めるような言い方は避けて、ただ聞くことにしました。
「会費、私だけ8,000円って聞いたけど、内訳を教えてもらえる？」
送信すると、私の質問の下で既読の数字がみるみる増えていきます。
すぐに彼との個別のトークからも「おい」「消せって」と通知が届きましたが、私は消しませんでした。間違ったことは何ひとつ書いていません。聞かれて困る内訳なら、最初から頼むほうがおかしいのです。
それから、送金依頼には応えないまま、グループで案内された4,000円だけを幹事の彼に送りました。送金完了の画面に表示された数字は、ほかのみんなとまったく同じで、それだけで喉のつかえがすっと取れました。

そして...

その夜は早めにスマホを充電器に挿し、作り置きのおかずを容器に詰めたり、来週の商談の資料を見直したりして過ごしました。
4,000円は、誰が払っても4,000円。そんな当たり前のことを、ようやく自分の言葉で口にできた気がします。誰かの顔を立てるために、黙って自分の財布を差し出す必要はないのです。
クリーニングから戻ってきたマフラーを袋から出すと、ふかふかでした。首に巻いてみると、それだけで少し背筋が伸びます。
私の質問が届いたあのグループで、幹事の彼はみんなにどう答えたのでしょうか。

（20代女性・営業職）

本記事は、ハウコレ読者への独自アンケートに寄せられた実体験をもとに制作していますが、個人が特定されないよう、一部設定を変更しています。

（ハウコレ編集部）