「触っただけ」のつもりでパン１４個を買って帰った私→袋をのぞいた娘が聞いてきた２つのこと

同じ値段なら、よりふっくらしたものを選びたいだけでした。両手に袋を提げて帰った私を待っていたのは、クロワッサンが好きな娘です。袋をのぞいた娘は、パンに手を出しませんでした。

レジ台の上に、トレーが2枚並んでいました。片方には私が選んだクロワッサンが2個。もう片方には、選んだ覚えのないパンが端までぎっしり載っていたのです。店員の女の子は、まっすぐこちらを見ていました。

同じ値段なら、ふっくらしたほうを

パンは指で押せば、焼き立てかどうかすぐ分かります。同じ値段を払うなら、よりふっくらしたものを持って帰りたいと思うのは当たり前で、スーパーで野菜を手に取って選ぶのと変わらないと、ずっと思ってきました。

あのパン屋に貼り紙が出たのは知っていました。「素手で触れたパンは、お買い上げをお願いします」。けれど、押した跡が残るわけでもありません。誰にも見られていなければ誰も困らないと考えて、トングを持っていないほうの手で棚のパンを確かめるのが習慣になっていました。

以前、あの若い店員に声をかけられたときも「触ってないわよ」と返して、それで終わりました。見ていなければ分からないのだと、かえって安心したくらいです。

押した順番どおりに並んだ12個

その日もクロワッサンを2個選んでレジに出すと、店員はレジ台の下から別のトレーを出してきました。

「はい、お買い上げの14点です」

「私、2つしか取ってないけど」

「こちらの12個は、お客様が手で触れて棚に戻されたパンです。貼り紙のとおり、お買い上げをお願いしています」

メロンパン、塩パン、カレーパン。たしかに私が押した順番どおりです。棚の向こうで並べ直しているように見えたあの手は、私が押したパンを拾っていたのです。店員が入り口の貼り紙を手で示し、つられて振り返ると、店にいたもう1人のお客さんも同じほうを見ていました。「触ってない」と言えば、12個の前でうそをつくことになります。

「うるさいバイトね。買えばいいんでしょ、買えば」

合計は5,240円です。1万円札を1枚、たたきつけるように置きました。おつりを受け取る間、店員の目は最後までこちらを向いたままでした。

袋をのぞいた娘の2つの質問

台所のテーブルに袋を2つ置くと、娘が部屋から出てきて中をのぞき込みました。

「うわ、すごい量」

「触っただけで買わされたのよ。うるさいバイトがいてね」

指で押して選んでいたこと、貼り紙のこと、レジでのこと。話すうちに、娘は伸ばしかけた手を引っ込めました。

「知らない人が素手で触ったパン、お母さんなら買う？」

返事を探している間に、娘はもう1つ聞いてきました。

「で、どれが触ってないやつ？」

トングで取った2個のクロワッサンも、取る前に指で確かめたものです。触っていないパンは、袋の中に1つもなかったのです。娘は「私はいいや」と言って、部屋に戻っていきました。

そして...

入りきらない分は冷凍庫に詰め、残りは3日かけて1人で食べました。指で確かめて選んだはずなのに、味の違いは分からないままです。

娘の好物を切らすわけにもいかず、翌週にはまたあの店のドアを開けました。レジに立っていたのは、あの店員です。左手はトレーを持ったまま棚には伸ばさず、右手のトングでクロワッサンを2個取りました。

（50代女性・主婦）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）