親友の結婚式で、ご祝儀を渡せなかった私が笑ってしまった理由

帰国してすぐに誘っても、返ってくるのは短い返事ばかりでした。式から3か月、会えない理由を私はまだ分かっていませんでした。

受付で名前を書き終えると、係の女性の目が私の手元に向きました。差し出せるご祝儀袋は、バッグのどこにもないまま。小さく会釈をして、披露宴会場の扉へ向かいました。

招待状が届いたのは、前の会社を辞めたばかりのころでした。次の職場への入社は式の翌月で、最初の給料はさらにその先。半年前に大学時代の友人と申し込んでいた海外旅行の代金も、すでに払い終えていました。

引っ越しと式場までの新幹線代、ドレスの支度を済ませると、手元のお金はほとんど残りません。少ない額を包むことも考えましたが、10年来の親友の晴れの日に、半端なお祝いを渡すのはどうしても嫌でした。

転職のことも、お金のことも、彼女に言えないまま当日を迎えてしまいました。

披露宴が終わり、出口でお菓子の小袋を受け取ったとき、黙って帰ることだけはできないと思いました。

「結婚式のご祝儀、後で払うね！」

真面目な顔で言えば、彼女の大切な日に水を差す気がして、明るく笑ってみせました。

「あ、うん」

返ってきたのは、少し困ったような笑顔でした。隣の新郎にも会釈をして、後ろの列に押されるように会場を出ました。

帰りの新幹線では、もっと別の言い方があったはずだと、窓の外を見ながら考え続けていました。

入社して初めての給料が入ったのは、式から2ヶ月ほどたったころです。ご祝儀袋を買い、新札をそろえて財布に入れました。渡すなら直接会って、遅れた理由もきちんと話したい。そう考えて日程を探しているうちに、半年前から決まっていた旅行の出発日が来てしまいました。

旅先の写真は、いつものようにSNSに載せました。

帰国してすぐ、彼女にメッセージを送りました。

「帰ってきたよ！今度ごはん行こう」

「ごめん、最近ちょっと忙しくて。また連絡するね」

その後も何度か誘いましたが、返ってくるのは似たような返事ばかり。自分の投稿を見返して、ようやく思い当たりました。ご祝儀を後回しにして遊んでいるように見えても、おかしくなかったのだと。

ご祝儀袋は、今も財布の内ポケットに入ったままです。送金ならすぐに済むのに、それだけはしたくありませんでした。

数日前、もう一度だけ送りました。

「少しだけでいいから、会えないかな」

既読はつきましたが、返事はまだ届いていません。財布を開くたびに、角の折れかけた袋が目に入ります。

（20代女性・営業職）

本記事は、読者アンケートに寄せられた実体験をもとにした本人視点の記事を参考に、相手側の心情を想定して制作しています。実際の相手本人への取材ではなく、編集部による解釈を含みます。

（ハウコレ編集部）

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